面對著低頭沉默、不敢開口辯解的掌櫃，沈硯放緩了語氣。
他語調平和，聽上去沒有半分壓迫的戾氣。
“掌櫃不必緊張。我身為沈家修士，素來不會無故刁難尋常百姓，更不會仗著身份蠻橫耍賴。”
“你只管實話講出，這位姑娘究竟食用了幾碗羹湯，如實回答便可。”
掌櫃指尖微微蜷縮，在沈硯平靜的注視之下，內心幾番掙扎。
他權衡半晌，才怯生生開口，語氣滿是不自信。
“這位小姐確實只吃了一碗，並且方才已經付清了飯錢。”
這句話剛從掌櫃口中落下，沈硯周身的氣場驟然一變。
方才溫和鬆弛的神態盡數褪去，眉眼沉沉，面色瞬間陰沉下來。
他目光銳利地盯住對面的掌櫃，語氣冷了幾分。
“什麼，你再好好想想，難不成你這是打算敲詐修士？方才這位姑娘本就一碗未吃。”
突如其來的變故嚇得掌櫃渾身一顫，後背瞬間冒出一層冷汗。
他雙腿發軟，慌忙彎腰，哆哆嗦嗦地連聲認錯。
掌櫃連忙辯解，說自己方才鬼迷心竅，迫於一眾少年的壓力，一時記錯了事實。
沈硯面上帶著幾分怒意，勒令掌櫃將方才收取的那一碗蜜餞甜羹靈石退回。
一枚半塊靈石被掌櫃小心翼翼取出，遞到了沈硯掌心。
掂了掂手中的靈石，沈硯心底生出一絲意外。
一碗羹湯的價格確實不便宜啊，大概是用料珍貴，藥脈出身的沈霜，平日的生活條件確實格外優渥。
風波徹底塵埃落定之後，二人一併離開了喧鬧的酒肆。
走出店門，沈硯抬手，將那半枚靈石徑直交到沈霜的手上。
沈霜滿心困惑，蹙起眉頭，直白說出了心底的疑問。
在她的認知裡，沈硯方才是心懷正義，出手幫自己解圍。
可自己確實食用過一碗甜羹，本就該支付飯錢，沈硯反倒強硬將錢財討要回來，這不就是變相的勒索。
沈硯側過頭，平靜地說出了自己的一套行事準則。
“方才一眾少年當眾汙衊你的時候，店內所有夥計與掌櫃，沒有一人願意站出來替你說一句公道話。既然他們都記錯了，我們又何必客氣退讓。”
聽完這番話，沈霜瞬間恍然大悟。
仔細一想，確實如此，不必對這群冷漠旁觀之人保持善意。
解決完這件瑣事，沈硯便打算動身返程，回到自己的居所休整。
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