“只是像我這樣的丙等資質，怎麼可能成為第一？不過，未來的事，誰又能說得準呢？”
人群議論聲此起彼伏，不少人暗自攥緊拳頭，心底生出強烈的競爭心思。兩百枚靈石，足以解決很長一段時間內所有資源難題，誘惑力難以抵擋。
沈採虛停下肩頂，眉頭微蹙，默默估量自身距離一品中階還有多少距離。沈青陽低頭沉思，手指輕輕敲擊膝蓋，暗自規劃後續修煉安排。
沈霜同樣心頭一動，指尖輕輕收攏靈石。她看向沈硯的方向，萌生一個念頭，若是自己拿到這份獎勵，是不是就能借著靈石為由頭，主動向沈硯搭話。
就在眾人喧鬧之時，長老抬手輕壓，嘈雜聲漸漸平息。
“獎賞在此，能否抓住機緣，全看諸位自身。接下來的時日，潛心修行，莫要虛度光陰。”
學堂散場的鐘聲緩緩迴盪，今日課業就此落下帷幕。
沈硯行走在返回居所的路上，心底默默覆盤方才長老宣佈的獎賞。
他清楚記得前世同一時段，家族設立的突破獎勵僅有一百五十枚靈石，可這一世，數額漲到了整整兩百枚。
兩百枚靈石，足以讓他這個冬天行事從容許多。這筆資源對當下的他至關重要，勢必要收入囊中。心念既定，沈硯連晚飯都無暇顧及，徑直回到院落閉關修行。
修煉尚沒過多久，院門外便傳來輕輕的叩門聲。
沈硯不必抬眼也猜到來人是沈霜，心底不由得升起幾分厭煩。眼下沈霜對他而言毫無利用價值，不能帶來任何實際好處，卻頻頻上門打攪，很容易打亂自己的修煉計劃。
他沒有停下運轉的靈力，索性置之不理。
片刻後房門被輕輕推開，沈霜徑自走入屋內，安安靜靜站在一側，一瞬不瞬凝望著修煉中的沈硯，神態扭扭捏捏，臉頰持續發燙，幾番想要開口，又硬生生將話語咽回腹中。
掙扎許久，沈霜終於鼓足全部勇氣，細若蚊蚋的聲音在屋內響起。
“你可以看我那啥嗎？就是你之前教給我平復情緒的辦法。”
沈硯指尖靈力一滯，抬眸看向少女。
他瞬間明白對方所言之事，正是先前自己告知她的，依靠桌角，解決七情六慾的法子。
沈硯暗自詫異，沒想到沈霜壓抑至此，慾望這般濃烈。
這兩日她深陷其中難以自拔，心底時時念著他，方才測驗取得佳績，便想借著這份喜悅獎勵一下自己。思來想去，她最大的心願，便是當著沈硯的面釋放情緒。
沈硯略一思索，乾脆利落地搖頭拒絕。
沈霜眼中迅速漫開濃重的失望與不甘，很快搬出早已想好的籌碼。
“我可以給你靈石當作報酬，允許我在你面前……好不好？”
沈硯平靜回絕。區區靈石，不足以讓他打亂修行節奏，和沈霜牽扯太深只會滋生流言，平添麻煩。
被再度拒絕，沈霜指尖緊緊絞著衣裙，滿腔熱切一點點冷卻，卻依舊不願立刻離去，安靜佇立在房中，遲遲不願轉身。
“哼，你不答應也無所謂，本小姐想幹什麼就幹什麼!”
