翌日，清源縣。
縣衙大門外的佈告欄前，人頭攢動。
兩個衙役一人端著一碗漿糊，一人抱著一卷告示，在木板上刷刷刷地塗勻了漿糊，將告示貼上去。退後兩步，左右看了看，扶正了邊角，轉身走了。
百姓們一下子湧了上來，裡三層外三層，擠得水洩不通。
“寫的什麼？寫的什麼？”
“別擠別擠，讓認字的人看看——”
一個穿長衫的老秀才擠到最前面，眯著眼睛看了半晌，一個字一個字地念出聲來，念得磕磕巴巴，時不時還要停下來想一想。
他還沒念完，後面不認字的人就急了，扯著嗓子喊：
“到底寫的什麼？狗官又準備收什麼錢了？”
“就是就是！上回說修橋，收了一回，橋沒修，錢沒了。這回又是什麼名目？”
“縣衙那幫人，除了刮地皮，還會幹什麼？”
“噓——小聲點，你不要命了？”
老秀才回過頭，瞪了眾人一眼，聲音發顫：
“別吵！別吵！不是收錢……是……是好事！”
“什麼好事？”
老秀才不理他們，轉過身去，對著告示，一字一頓地念出聲來，聲音越來越大，越來越亮：
“即日起，清源縣一切正稅之外，其他雜稅一律免除！”
“從今往後，百姓只納正稅，不交雜項！誰敢私收，嚴懲不貸！”
唸完了第一條，他頓了頓，繼續往下念：
“縣衙積壓舊案、冤案，即日起重新審理。”
“凡有冤屈未申者，均可到縣衙遞狀子，經查實確屬冤案者，當堂昭雪！”
佈告欄前安靜了一瞬。
死一般的寂靜。
所有人都張著嘴，瞪著眼，像是沒聽清楚，又像是聽清楚了但不敢相信。
剛才那個罵“狗官”的漢子，嘴巴張著，半天沒合攏。
那個說“又準備收什麼錢”的老婦人，手裡的菜籃子差點掉在地上。
沉默了幾息。
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