“縣太爺這是怎麼了？往日撈油水從沒攔過咱們，今天居然當眾動刑！”
“誰知道抽了什麼瘋，難不成真要做清官了？”
張三，王五二人捱了板子，心裡納悶，一瘸一拐徑直去尋縣丞。
兩人走路的姿勢怪異得很，每走一步都要齜牙咧嘴地抽一口氣。
他們心裡清楚，同僚是給他們手下留情了。
衙役行刑，看著簡單，裡頭門道深。
老練的衙役可以打出兩種效果：
一種是“皮開肉綻、筋骨不傷”，板子落下去，血肉橫飛，看著嚇人，實則只傷皮肉，養上十天半月便好了。
另一種是“皮不破而內傷重”，外表乾乾淨淨，裡頭筋骨受損，輕則落下殘疾，重則連命都保不住。
張三和王五一進縣丞房間，撲通跪下了。
“大人，您可得為卑職們做主啊！”
張懷仁擱下筆，看了他們一眼，沒說話。
張三哭喪著臉：
“卑職們就是吃了那老頭幾碗餛飩，又沒搶人銀子、又沒殺人放火，至於打成這樣嗎？”
王五在旁邊連連點頭：“是啊大人，這也太狠了……”
張懷仁瞥了他們一眼，語氣不鹹不淡：
“這頓板子，你們捱得不冤。”
張三一愣：“大人——”
“你們吃了人家三年餛飩不給錢，劉大人判你們賠錢、打板子，哪一樣判錯了？”
張三張了張嘴，說不出話。
“再說了——”
張懷仁端起茶碗，慢悠悠地呷了一口。
“劉大人剛殺了胡德茂，又貼了告示說要減稅、翻舊案，全縣的百姓都盯著衙門看。”
“在這個節骨眼上有人告你們，不拿你們開刀拿誰開刀？”
王五苦著臉：“可……可那是老規矩了……”
“老規矩？”
張懷仁冷笑一聲。
“老規矩也得看時候。從前沒人管，你們吃也就吃了。現在縣尊要整頓，以後要重新立規矩了。”
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