蘇婉兒站在蘇瑾身側，聽見這話的瞬間，袖中的手幾不可察地攥了一下。
她下意識想開口打斷，話已經到了嘴邊，卻被父親一個極輕的眼神攔了回去。
他此番喬裝遊學前來清源，本意就是當面試探劉大富的心志與打算，今日難得有機會，定要把心中顧慮全盤道出，看清這位知縣究竟作何考量。
蘇瑾收回目光，往前邁了半步：
“草民冒昧直言。縣尊廣納流民、開荒分地、減免雜稅、興修水利，樁樁件件都是善政，百姓受益，草民看在眼裡，心中敬佩。”
“可清源縣畢竟是大雍的治下，您設私兵、招賢士、樣樣都繞過了朝廷的規制。”
“如今百姓只知清源有劉大富，不知州府有令，更不知朝堂有人 —— 這便是大禍。”
聽完蘇瑾這番話，劉大富忽然仰頭哈哈大笑，笑聲坦蕩響亮，將前廳裡緊繃的氣氛衝散大半。
笑罷他斂住笑意，眼神沉穩看向蘇瑾：
“好一個大禍臨頭。”
“先生先說清楚，這不是私兵，乃是鄉勇。”
劉大富緩緩開口，語氣平靜卻擲地有聲。
“隊伍裡全是清源縣尋常百姓的良家子弟，無一人是我私自招募的亡命之徒。”
“不過是城中百姓想護好自家田地、妻兒老小，自願拿起刀槍，守一方家園罷了。”
他頓了頓，眼底添幾分沉鬱：
“早前胡人騎兵襲擾邊境，一路劫掠逼近清源，我接連向州府、邊軍遞求援文書，卻不見半分援軍蹤影。”
“城外流民流離失所，城內百姓惶惶不可終日，官府指望不上，我們不靠自己，又能依靠何人？”
劉大富語氣愈發坦蕩，沒有半分心虛避讓，繼續徐徐說道：
“再說我招賢納士一事，又有何錯？”
“大雍官場積弊深重，買官賣官成風。”
“清源本就是貧瘠偏遠之地，州府官僚向來視這裡為窮鄉僻壤、清源縣，縣丞、主簿等屬職位長期空置，無一人願意前來履職辦事。”
“偌大一個清源縣，若我死守朝廷規制、坐等上官派官，則無人理政、無人治民，最後苦的、死的，終究是一城百姓。”
“我不拘門第、不看出身，唯才是舉，招攬天下有能之士替我打理縣務、安撫民生。”
“一不為私權、二不為私利，只為守住清源一方安穩。這般利民之舉，何談罪過？”
劉大富目光坦蕩直視蘇瑾，不躲不避，字字清明：
“你道我越制、我僭越，可沒人問過，清源數萬百姓，熬過多少絕境、扛過多少生死。”
一番話振聾發聵，擲地有聲。
蘇瑾一時語塞，竟無從辯駁。
。暗昏朽腐的場雍大楚清更人常尋比，吏汙腐貪數無過辦查，野朝歷遍他
。態常已爵鬻買，私營黨結、餐素位尸員府州各
。苦疾民生恤俯人無獨唯，矩規位權著盯人人
。震被然悄卻絃心，兒婉蘇的旁一在立
