大雍帝都皇宮，養心殿東暖閣。
趙景乾坐在案前，面前堆著厚厚一摞卷宗。
登基至今已近半年，他的身形比初登大寶時又清減了幾分。
每日卯時起身，早朝、批折、召見大臣、翻閱各地呈報，往往到子時才能歇下。
御膳房每日變著花樣進上的膳食，多半是動了幾筷子便擱下了。
可他的精神頭很足。
眼底雖然還掛著熬夜留下的淡淡青黑，但那雙眼睛裡的光，是亮的。
先帝留給他的那盤棋局，他接住了。
半年來，他按照先帝臨終前的佈局，以雷霆手段剷除了以徐廣昌為首的貪腐集團。
首輔伏誅，黨羽盡數落網，京中官場風氣為之一清。
更讓他底氣漸足的是——國庫。
當初抄沒徐廣昌及其黨羽家產，光是銀子便有兩千多萬兩入賬，良田、宅邸、鋪面、古玩、絹帛折價更是難以計數。
戶部盤賬盤了整整一個月，才將這筆橫財理清入庫。
先帝留給他的“大禮”，他接得乾乾淨淨。
有了這筆銀子撐著，很多從前想做而不敢做的事，便有了落地的底氣。
他連下了兩道詔。
一道整頓邊軍——虛額兵籍一概裁汰，空餉全部追回，人糧餉三者對賬，賬賬相符才算過關。
另一道，派出十八路欽差，分赴天下各州府縣，清查地方貪腐。
這十八個人，有的是被徐廣昌打壓多年的老御史，有的是科舉出身、心繫民生的年輕進士。
臨行前，趙景乾在偏殿單獨召見了每一個人，說的話都一樣：
“朕不管地方上盤根錯節的關係，也不管背後站著誰。你只管查，查到誰，辦誰。查完了，朕給你撐腰。”
欽差們領命出京，如十八柄刀子扎進天下各州的泥潭裡。
此後每隔數日，便有加急的奏報送入宮中。
每一封開啟，都是某地某官被查實貪墨、革職拿問的訊息，附著一份份供詞、一本本賬冊、一箱箱贓物的清點數目。
趙景乾一一看過，批覆發落，從不積壓。
今夜案上攤著的，便是今日剛送到的一批。
他翻閱著，神色平淡，面上看不出喜怒。
只在看到某些數額時，眉心幾不可察地蹙了一下——貪得越多，說明那方百姓被颳得越狠。
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