江川州府城頭。
蘇瑾一身官袍，正立在城牆之上，檢視城防佈防，鎮撫司千戶和蘇婉兒相隨左右。
城外遠處，一隊衣衫破碎、滿身血汙的殘兵緩緩行來，正是自鎮朔關死戰下來的沈策一眾邊軍。
他們一路輾轉奔逃，歷盡風霜兇險，終於抵達江川府城。
城門緩緩開啟，放這一批殘軍入城。
不多時，滿身瘡痍的沈策便被引上城頭來見。
他甲冑開裂，戰袍凝結著暗紅血痂，腳下步履沉重，上得城頭，望見蘇瑾，當即單膝重重跪倒，聲音嘶啞乾澀，滿是悲愴。
“大人，鎮朔關…… 已經破了。”
“陸將軍率三萬將士死守邊關，血戰三日，全軍損耗殆盡。眼見關口再守不住，陸將軍決然點火焚關，以身殉國。”
這番噩耗響徹城頭，在場幾人盡數僵住。
眾人心中早已有過最壞的預估，知曉鎮朔關岌岌可危，可當真聽聞三萬多邊軍幾乎全軍覆沒，主將點火焚關、壯烈殉國這般慘烈結局，依舊心頭巨震，一股寒意順著脊背往上竄。
城頭剎那間一片死寂，唯有城頭朔風呼呼掠過垛口。
千戶面色沉冷，雙拳暗暗攥緊。
站在蘇瑾身側的蘇婉兒心口驟然一緊，顧不得許多，快步上前，看向跪地的沈策，語氣滿是急切焦灼。
“沈校尉！你自邊關退下，沿途可曾遇見清源縣的劉大富和他的青龍軍？”
沈策抬眼，神色複雜，沉默片刻，緩緩開口回話。
“回小姐，我撤退途中，確實遇上過劉大人的青龍軍。”
蘇婉兒身子一緊，連忙追問：
“那他現下如何？可曾隨軍一同南撤回到清源？”
沈策搖了搖頭，眉宇間滿是憂慮。
“他沒有選擇退回清源，決意領兵到鎮朔關以南佈防。當時胡人被火海阻隔在關外，尚未入關。”
“我也曾苦苦勸諫，八千鄉勇不可直面胡虜大軍，勸他等候朝廷援軍，或是撤回州府憑城固守。”
“可劉大人心意已決，不肯後撤半步。”
這一番話說完，城頭之上一片沉寂，凜冽北風掃過城牆，無聲無息間，一股沉甸甸的無力感籠罩在眾人心頭。
一旁的鎮撫司千戶聞言，面色動容，重重嘆了口氣，眼中滿是敬佩：
“明知數十萬胡騎壓境，以八千步卒逆勢擋鋒，寧死不退，劉大人當真是頂天立地的鐵血漢子。”
蘇瑾聞言，眉頭緊蹙，面色沉冷，語氣帶著幾分慍怒與無奈，沉聲斥道：
“愚昧！魯莽！”
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