當江川州府還在驗證捷報真假時。
北邊的草原深處，劉大富已率領四千餘青龍軍，孤軍深入草原兩日兩夜。
兩日來，他們一路追剿胡人潰兵，逢殘必斬、遇寇必除，殺伐不休，硬生生向北推進兩百餘里，徹底踏入草原腹地。
此刻朔風烈烈，草原蒼茫，天穹低垂如蓋。
一支藏匿在低窪處的胡虜殘兵，尚未喘息立足，便被青龍軍迅猛圍剿，盡數伏誅。
短促凌厲的廝殺塵埃落定，滿地胡屍狼藉，血腥味隨風四散。
將士們收刀駐步，就地休整歇腳。
趙平快步來到劉大富身前低聲稟報：
“大人，我軍已深入草原兩百餘里。連日奔襲追敵，糧草損耗過重，如今將士口糧已然所剩無幾，難以長久支撐戰事。”
劉大富勒馬佇立高坡，迎風遠眺茫茫無垠的塞外草原。
半晌，他收回視線，轉頭看向趙平：
“胡人往年南下劫掠我大雍邊境，燒殺搶掠，何曾自帶糧草？向來都是以我百姓、我故土為資，橫行無忌。”
他停頓了一下，輕聲道：
“今日，我們便學學他們的法子。”
趙平抬眸。
劉大富直視著他，一字一句道：
“就地以戰養戰。”
“傳令全軍，四散派出斥候，全力探查周遭胡人部落蹤跡。”
“今天，我要讓他們也親身領教一下被劫掠之苦，體會家園傾覆、所有依仗被硬生生搶奪後一無所有的絕望！”
趙平聽完精神一振，拱手肅然：
“屬下領命！”
傳令即刻落地，數十名輕騎斥候四散而出，策馬奔赴草原各處探查。
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三十里外，乞顏部駐地靜臥於平緩草谷之間，數十頂牛皮氈帳如散落的舊骨，錯落鋪陳在荒草與溪流交錯的灘地上。
牛羊沿水漫散，偶爾幾聲哞叫被風扯碎，飄進暮色裡便沒了蹤跡。
乞顏部不過北胡諸多分支中一座尋常小部落，族人攏共兩千有餘，此刻部落內鮮少精銳勇士，大多是婦人、老人與孩童。
氈帳外，幾名胡人老者圍火而坐，鐵叉上的羊肉烤得滋滋冒油，脂香混著馬奶酒的酸澀氣味，在暮風裡四散飄蕩。
白髮老者仰頭灌了一口，酒液從嘴角淌進灰白鬍須裡，他用袖口隨意一抹，眯眼望向南方那片逐漸暗沉的天際，徐徐開口：
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