清源縣。
縣尊受封冠軍侯的訊息，早在幾日前就傳到了這裡，滿城百姓人人熱議，沸沸揚揚。
街頭巷尾，茶肆攤販、往來行人。
人人都道，他們的縣尊大人，憑一己之力扭轉戰局，帶領清源子弟奔赴草原，血戰退敵，馬踏胡人王庭，護得大雍邊境百年安穩。
這般震古爍今的赫赫戰功，莫說是封侯，就算是破格封王，也絕對擔得起，半點不為過。
不少老者坐在茶攤前，撫須感慨，語氣裡滿是驕傲，又帶著幾分不平：
“咱們縣尊是真真正正拿命拼出來的功名，保的是家國萬民！如此天大功績，當今皇帝僅僅封個侯爵，實在太過小氣，格局淺了。”
周遭百姓紛紛附和，人人都為自家縣尊抱不平。
沒有人覺得說皇帝的不是有什麼問題。
在清源，天子犯法與庶民同罪——事情沒做對，還不讓人說？
朝廷？皇帝？那是什麼？
在清源，規矩是縣尊定的，田是縣尊分的，路是縣尊修的，命，是縣尊救的。
他們的眼中沒有朝廷，只有縣尊。
這天，清源縣天光微亮。
趙虎帶著幾名親衛趕了回來。
一路上他們為了比皇帝封賞聖旨早一步到清源，一路快馬加鞭，晝夜兼程，連驛站換馬都不敢多歇。
此時終於回到了清源。
城門口，幾個守門計程車卒遠遠望見那一隊風塵僕僕的騎兵，先是一愣，隨即認出了打頭那人，頓時驚撥出聲，趕緊放行。
趙虎也不下馬，只在馬上朝幾個士卒拱了拱手，一夾馬腹，帶著幾名親衛徑直穿過城門，直奔縣衙方向而去。
趙虎一路疾馳到縣衙門口，勒住韁繩翻身下馬，大步跨進衙門。
幾個老吏正在院裡灑掃，抬頭一看是他，笤帚都扔了，紛紛圍上來。
“趙虎！你怎麼回來了？大人呢？”
“大人還在京城。”
趙虎沒工夫寒暄，抹了把臉上的塵土，急聲道。
“大人急令，讓我先一步趕回來。快，派人去找徐先生和趙統領，讓他們即刻來縣衙議事。”
老書吏一聽是劉大富的急令，臉色一正，當即吩咐下去。
兩個年輕吏員拔腿就往外跑，一個去找徐文和，一個去叫趙平。
趙虎進了前廳，一屁股坐在椅子上，端起桌上不知誰擱著的涼茶壺，對著壺嘴就灌了一大口。
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