越靠近城門，往來人流越是繁密。
城中百姓陸續出門營生，更多的是縣域周邊的農戶，早早扛著鋤頭、牽著耕牛、帶著農具，成群結隊出城奔赴田間春耕。
出城勞作的農人、入城趕集的百姓、趕路遷徙的流民交錯穿行。
時隔大半年未見，清源非但沒有半分衰敗，反倒愈發興盛鮮活。
大批出城耕田的農戶之中，李二狗正扛著鋤頭，和幾名鄰居結伴而行，一邊趕路一邊閒話家常。
“今年開春雨水調勻，田地墒情極好，好好耕耘一季，今年定然是個好收成！”
幾人說說笑笑，步履輕快，朝著城外的田地走去。
無意間抬眼，人流縫隙裡，一眼望見了迎面的那支隊伍。
最前方那道騎馬的身影，身姿挺拔、眉眼熟悉，縱使布衣勁裝、無官無儀，卻讓李二狗的腳步驟然頓住。
他疑心是連日勞作眼花，連忙抬手擦了擦眼睛，睜大眼睛細細辨認。
那張臉，那熟悉的模樣，刻在每一個清源百姓的心底，分毫不會認錯！
李二狗瞳孔驟亮，一股滾燙的狂喜瞬間湧上心頭，聲音帶著難以抑制的顫抖，陡然驚撥出聲：
“是大人！是咱們的縣尊大人回來了！”
這一聲呼喊清亮真摯，瞬間穿透周遭嘈雜的人聲，落入附近所有出城百姓的耳中。
周遭眾人聞聲齊齊駐足，順著他的目光望去。
待看清馬背上那道熟悉的身影，所有人臉上的嬉笑閒談盡數褪去，取而代之的是滿滿的敬重與欣喜。
真的是縣尊大人回來了！
無人招呼，無人號令。
一眾出城的百姓自發停下腳步，紛紛退至道路兩側，齊刷刷躬身跪地，黑壓壓一片，赤誠懇切。
整齊的呼喊響徹城門內外，聲聲真摯，蕩氣迴腸：
“我等恭迎大人歸鄉！”
旁邊那些拖家帶口、剛從外縣投奔而來的流民，被這突如其來的一幕驚得愣在原地。
有人肩上的擔子險些滑落，有人下意識把懷裡的孩子往身後藏了藏，一個個面面相覷，滿眼茫然。
“這…… 這是誰啊？”
“怎麼這些人都跪下了？”
“縣尊大人？清源的縣太爺？”
“是冠軍侯！”
人群裡，先前在路邊議論的那幾個人，此刻也混在流民堆中，呆呆望著那道馬背上的背影。
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