薛寶釵沒料到他會問自己，但還是笑應道：“瑛二爺覺得不公道？”
賈瑛搖搖頭：“公道。薛家出船、出碼頭、出人脈、出官面上的打點，三成的抽成，在商言商，是公道價碼。”
薛姨媽心中一喜，正要開口，卻聽賈瑛話鋒一轉：“但晚輩有一個條件。”
“你說。”
“薛家的船隊運明遠堂的貨，可以。但明遠堂要在薛家遍佈各省的碼頭上，自設一間鋪面。”
賈瑛看向薛姨媽，目光坦然。
“鋪面的租金按市價付，明遠堂不佔便宜。鋪面裡的掌櫃和夥計，由明遠堂自己派人。另外，明遠堂在金陵本地的貨，仍走自家渠道。”
薛姨媽和薛寶釵對視了一眼。
這孩子果然不肯把自己的命脈全交到別人手裡。
薛姨媽沉吟了片刻，緩緩開口：
“鋪面可以給你。但有一樁——貨在薛家的碼頭上出了事，由薛家負責；出了碼頭，就是明遠堂自己的事。”
“另外，你那個‘本地貨不走薛家碼頭’的條件，嬸嬸應了。你留一條後路，是聰明的做法。”
“成交。”賈瑛站起身，朝薛姨媽鄭重行了一禮，“多謝嬸嬸成全。”
薛姨媽笑著扶他起來：“你我薛賈是一家，說什麼謝不謝的。往後明遠堂發達了，別忘了嬸嬸就好。”
賈瑛笑道：“嬸嬸放心。”
契約簽完，正事已了，薛姨媽便留賈瑛用了午飯。
席間說起金陵城近日的逸聞，薛姨媽忽然想起一事：“對了，瑛哥兒，過幾日秦淮河上有個詩會，你可知道？”
賈瑛放下筷子：“詩會？”
“可不是嘛。”薛姨媽笑盈盈地說。
“是金陵裡幾個老翰林和退下來的官員們牽頭辦的，每年這個時節都在秦淮河上租幾條畫舫，邀金陵城的才子名士們登船賦詩。
今年聽說還請了蘇州、揚州那邊的幾個少年才子來，聲勢不小。往年咱們薛家是不大參與這種文事活動的，但今年——”
她看了一眼女兒，笑意更深了幾分：
“釵兒有幾個閨中姐妹也收到了請帖，我侄女寶琴和史家那個湘雲丫頭也要來。你若是有興致，不妨也去看看？”
賈瑛心中一動。
薛寶琴？史湘雲？
他面上不動聲色，只是笑道：“晚輩年幼，才疏學淺，怕去了丟人。”
薛寶釵在旁接了一句：“瑛二爺是年小，可與那‘才疏學淺’怕不沾邊吧。”
她語氣平淡，但那雙秋水般的眸子裡分明帶著促狹意味。
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