嶺樹重遮千里目，江流曲似九迴腸。
共來百越文身地，猶自音書滯一鄉。”
賈瑛看完，把紙還給陳秀才，面上沒什麼表情。
第一首寫金陵王氣衰敗，第二首則說登高望遠滿目蕭然。
兩首詩雖水平上佳，但字字句句都在說金陵不行、金陵衰落、只剩空殼。
這分明是藉著詠懷來踩金陵的臉面。
“李兄和王兄是怎麼接的？”賈瑛回問。
陳秀才嘆了口氣：
“李兄寫了一首七律唱和，詞句還行，但氣勢上明顯矮了一截。王兄更慘，寫了一首五絕，被周平當場挑了兩個平仄的毛病，鬧了個大紅臉。
後來揚州那邊楊啟明又寫了一首詞，咱們這邊就沒人敢接了……”
他說著，看了賈瑛一眼，欲言又止，最終還是咬牙道：
“賈兄弟，今日咱們金陵的臉面，可就全押在你身上了。你要是頂不住……”
他說不下去了。
賈瑛沒有接話，只是端起茶杯喝了一口。
襲人站在他身後，聽到陳秀才這話，手指輕攥著衣袖，心裡又是擔心又是篤定——二爺定不會輸的。
這時，劉文昭見人都到的差不多了，站起身朗聲道：
“諸位，今日是第十九屆秦淮詩會，由老朽牽頭舉辦。往年不過金陵本地同好自娛自樂，今年蘇州、揚州幾位少年才俊遠道而來，為詩會增色不少。
老朽先謝過各位遠客。”
他說著，朝蘇州揚州文人那邊拱了拱手。
周平等人起身還禮，姿態恭敬，但面容皆是倨傲。
周平一襲天青色儒袍，容貌清秀，頗有幾分少年銳氣。
劉文昭看了眼他，話鋒一轉：
“不過，金陵到底是金陵，六朝文脈所繫，自古便是人傑地靈之處。今日老朽做主，不限題、不限韻、不限體裁，各展所長。諸位以為如何？”
“好！”滿堂應和。
話音落罷。
周平第一個站起來，朝四方拱了拱手，聲量洪亮：
“晚輩周平，蘇州府學生員。今日得見金陵諸位前輩與同儕，不勝榮幸。
晚輩方才獻了兩首拙作，卻無人應答，既然劉老先生說不限體裁，那晚輩便再獻一首五律，請金陵各位指教！”
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