鄉試，要來了。
大乾的鄉試三年一科，定在八月，稱為“秋闈”。
金陵府的秀才們從年初就開始備考，到了七月底，所以書肆裡的《闈墨》和《程文》都被搶購一空。
賈瑛倒是雲淡風輕。
該讀的書早就讀透了，該練的策論也練了無數篇，理論上不存在能難得住他的題目。
當然，他有【文道之子】與【趨吉避凶】傍身，就算考的不會，蒙的也能都對。
考前三天，賈斂把他叫到書房。
“瑛兒，後日就要進場了，爹有幾句話囑咐你。”賈斂坐在書案後，難得沒有拿書。
賈瑛站在一旁：“父親請講。”
“第一，鄉試三場，每場三天，號房裡條件艱苦。你雖從小習武，身子骨比尋常讀書人結實，但也不能大意。乾糧帶足，水帶夠，藥物也備一些。”
“第二，你年紀小，又是皇上欽點的‘文曲星’，盯著你的人多。考場上只管安心答卷，莫要與旁人爭執。”
“第三——”賈斂聲音一緩，慈和地看著兒子。
“你的才學爹是知道的。但鄉試不同小考，考官是朝廷派下來的，文章好壞全憑考官一念之間。你若覺得哪一科沒考好，不要灰心。你還小，有的是機會。”
賈瑛聽完，恭恭敬敬地行了一禮：“父親放心，兒子心裡有數。”
賈斂點了點頭，不再多說。
出了書房，賈瑛回了自己院子。
香菱正在廊下收拾東西，面前擺著三個開啟的大包袱，乾糧、水囊、換洗衣裳、筆墨硯臺、驅蚊香、傷藥、解暑丸……滿滿當當。
“二爺！您看看還缺什麼？”香菱見他進來，抬起頭，眼睛亮晶晶的。
賈瑛看了一眼，哭笑不得：“我是去考試，又不是去逃難。帶這麼多做什麼？”
“萬一二爺用得上呢。”香菱一本正經。
“我聽前頭的婆子說，號房裡又熱又悶，還有蚊蟲，有的人考著考著就暈過去了，二爺可不能暈。”
賈瑛笑著揉她的腦袋：“行了，帶點乾糧筆墨就行，多的考場裡不讓帶。”
香菱“啊”了一聲，有些不甘心，但還是乖乖把多餘的東西往外拿。
襲人從屋裡走出來，手裡捧著一件靛藍色夾袍：“二爺，這件袍子厚薄適中，號房裡穿正合適。袖口我改過了，寫字時不礙事的。”
她眼神真摯，聲音柔柔的。
麝月也湊過來，往賈瑛手裡塞了個小荷包：“二爺，這裡面裝的是薄荷和冰片，您要是覺得悶了就聞一聞，很提神的！”
賈瑛看著三個丫鬟忙前忙後的樣子，心裡暖暖的。
“行了行了，”他笑著把三人都攬到跟前，“我就考個試，又不是去打仗。你們在家好好待著，安心等我回來。”
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