沈歸靈小心翼翼地將手裡的紙張撫平、摺好，重新塞回信封，貼身放入內袋。
他輕撫著心臟的位置，指腹壓著信箋，感受著下方沉穩的心跳。
“阿靈，你相信爺爺嗎？”
沈歸靈眼瞼輕抬，深邃的眸光裡漾開一片薄霧。
那日他與爺爺的對話，其實還有後半段。
橘紅色的餘暉如熔金流淌，漫過竹園那扇巨大的雕花木窗，為滿室沉木書香鍍上一層溫暖而悲壯的色澤。
爺爺背對著他站在窗前，蒼老的身影被夕陽拉得極長，幾乎覆蓋了整個房間。他凝望著窗外漸沉的暮色庭院，沉默了許久。
直到最後一縷光掙扎著攀上他霜白的鬢角，他才緩緩轉過身，問道：“阿靈，你相信爺爺嗎？”
沈歸靈自詡識人萬千，卻從未見過如沈莊這般——看透世情、執掌生殺，骨子裡卻仍存著一份偏執的溫情。沈淵也好，沈澈也罷，所有在沈園作惡之人，倚仗的其實都是老爺子這份未泯的溫情。
他略一沉吟，輕輕點頭：“相信。”
沈莊眼中掠過一絲安慰，走上前，輕拍了拍沈歸靈的肩：“白家並非重情的家族，但女王卻願為你親赴沈園。你能告訴爺爺，你是白家誰的血脈嗎？”
沈歸靈幾乎未猶豫：“白冕。”
沈莊臉上並無訝異，顯然早已猜到。他微微頷首，語帶追憶：“難怪我初見你時，便覺少年風姿不凡……原來是故人之子。”
沈歸靈眉宇微動：“爺爺也認識他？”
沈莊抬眸細細端詳著他，輕嘆一聲：“認識。你父親戰隕前的最後一夜，便是來見了我。他告訴我，王妃已秘密誕下麟兒，請我護送你們回國。可我……最終有負故人所託。”
“他來見過您？”
沈莊點頭：“緣分之妙，終非言語可盡。我雖失當年之約，卻在冥冥之中完成了故人所託。或許，這就是天意。”
“阿靈。”
沈莊神色一斂，眼中溫情驟散。他從衣袋中取出一枚硬碟，鄭重遞到沈歸靈面前：
“拿著。”
沈歸靈看了沈莊一眼，才低頭看向掌心：“爺爺，這是什麼？”
沈莊：“《四十九號檔案聯盟條約》。”
沈歸靈眸光微怔，當初斬殺白崢後，他竊取其全部機密檔案，其中就有一份關於《四十九號檔案》的資料。其中的內容，他大致清楚。
沈莊並不知情，繼續解釋道：“這裡面是關於世界經濟強權制的雛形，已有包括S國在內的四十九位世界級權謀者簽字。當初這份名單轉交沈家時，被我父親斷然拒絕，聯盟因此緊急叫停。後來我接管沈家，帶領沈家躍居A國鼎族之列，這份合約又輾轉送至我手中。我秉承父志，依舊反對，聯盟再度停滯。”
“二十年前，你父親攜此約找到我，告知我聯盟中有人不滿利益分割，正暗中蠢蠢欲動，企圖再次推動計劃。他是白家王室裡唯一反對聯盟的人。原本白家王室已在合約上簽字，但因你父親的主張，女王態度也有所動搖。他預感族中出了內奸，唯恐此次出訪遭暗殺，便以當年沈家滅門內情為交換，請我護你平安。”
“可對方勢力遠超我所料，竟設計害你父親戰死，連你母親歸國的戰艦也一併炸燬。那時我便明白，若沈家不能直躍而上，要麼我臣服於聯盟簽字，要麼沈家滅門之禍……將再度重演。”
沈歸靈聲音低沉：“聽爺爺之意，當年沈家滅門……也如我父親這般，是他們策劃的？”
沈莊眉眼沉鬱，閉了閉眼，緩緩點頭：
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