沈驚鴻在太傅府門口跪了一整夜。
月上中天的時候，他的膝蓋已經感覺不到疼了。不是麻木，是一種更深層的酸脹，腰也直不起來了，背也弓了，但他咬著牙，硬撐著沒有倒下去。
更鼓敲過三更，街上的更夫提著燈籠路過，被他嚇了一跳，燈籠差點掉在地上。看清是誰之後，更夫縮了縮脖子，繞道走了。
四更天的時候下了一場薄霧，春日的霧氣帶著料峭的寒意，鑽進骨頭縫裡，比冬天的雪還冷。
沈驚鴻的頭髮眉毛上都凝了細密的水珠，月白色的袍子被霧氣浸透，溼漉漉地貼在身上，風一吹，整個人都在發抖。
五更天，霧氣散了。
東邊的天際泛起一線魚肚白，街上開始有了人聲，賣早點的攤販推著車出來，掃街的僕役拿著大掃帚嘩啦嘩啦地掃地。
早起上朝的官員坐著轎子從街那頭過來，經過太傅府門口時，轎簾掀開一角，露出一張張或驚訝或嘲諷或憐憫的臉。
沈驚鴻跪在那裡，一動不動。
他的意識已經開始模糊了，眼前的大門變成了一團模糊的紅色，想眨眨眼看清楚，他的身體開始不受控制地搖晃，先是微微的前後擺動，然後幅度越來越大，咬了咬牙，把身子穩住。
又過了不知多久，也許是一個時辰，也許是半個時辰，太陽終於從東邊的屋脊後面露出頭來。
然後他就什麼都不知道了，無聲無息地倒了下去。先是上身往前傾，然後是整個人往前栽，額頭磕在青石板上，發出一聲沉悶的咚。
太傅府的門房老周頭隔著門縫看了他一整夜。此刻見他倒了，連忙轉身往府裡跑，跑得太急，在臺階上絆了一下，膝蓋磕破了皮也顧不上，一瘸一拐地衝到內院去報信。
傅明遠剛換好朝服，正準備出門。他聽完老周頭的話，沉默了很久。
銅鏡裡映出他自己的臉，五十出頭的年紀，清瘦儒雅，蓄著三縷長鬚，此刻那張臉上沒有憤怒，沒有快意，只有一種深深的疲憊無奈。
“抬回去。別讓他死在傅家門口。”
走到書案前，開啟抽屜，從裡面取出一隻檀木匣子。巴掌大小，雕著並蒂蓮紋，正是當初兩家交換庚帖時用的那隻。
把匣子開啟，看了一眼裡面那張折得整整齊齊的帖子，帖子上畫著一把弓，是沈驚鴻的生辰帖。他的手指在帖子上停了一瞬，然後合上匣子，遞給老周頭。
“把這個放在他身上，一併抬回去。”
老周頭雙手接過匣子，猶豫了一下，“老爺，這……”
“退了，帖子還了，婚事清了。從今往後，沈家是沈家，傅家是傅家。”
他整了整衣冠，大步走了出去。
———
沈驚鴻是被抬回沈府的。
太傅府的兩個家丁用一塊門板把他抬回來的，一路走一路有人圍觀。沈驚鴻昏迷不醒地躺在門板上，臉色蒼白，嘴唇烏青，膝蓋處的袍子磨破了兩大塊，露出底下青紫紅腫的皮肉，看著觸目驚心。
那隻檀木匣子被放在他的胸口上，隨著他微弱的呼吸起起伏伏。
沈定疆站在門口，看著門板上昏迷不醒的兒子，臉色鐵青得嚇人。他沒有說話，只是沉默地看著家丁把沈驚鴻抬進府裡，看著柳蘊霜紅著眼眶跟在後面跑進去，那隻檀木匣子從兒子胸口上滑落下來，啪嗒一聲掉在地上。
匣子摔開了，那張畫著弓的生辰帖滑出來，落在塵埃裡。
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