“沈家的婚事退了，全京城都知道。太子來看望過我，全京城都知道。二皇子的人來送過禮，全京城都知道。現在三皇子翻進了咱們家的後院。”
她一字一句地問：“爹，你覺得，我現在走，還走得了嗎？”
傅明遠張了張嘴，一個字都說不出來。
“我走了，別人會怎麼說？說傅太傅怕了，把女兒送走了。說傅太傅不看好太子，也不看好二皇子，說傅太傅在給自己留後路。爹，這些話傳出去，你在朝堂上還怎麼立足？”
傅明遠看著女兒，眼角慢慢溼潤了，伸出手想摸摸女兒的頭，手伸到一半又停住了。女兒已經不是小孩子了。
她已經長大，大到能說出這樣一番話來。
“央央，你長大了。”聲音微微發顫，“爹以前總覺得你身子弱……經不起風雨。爹想把你護在屋簷底下，不讓風吹，不讓雨淋。可爹忘了屋簷底下的花，是經不起風雨……”
“但你不是花，你是樹！”
他把手收回來，放在膝上，攥了攥拳頭，又鬆開了。
“罷了，你不走就不走吧。”傅明遠站起來，整了整衣袍，站直了身子，低頭看著女兒，“但你要答應我一件事。”
“爹爹說。”
“從今天起，蘅蕪閣的門要關緊了。除了小蝶、阿果和幾個信得過的丫鬟，不許任何人進來。誰來都不見。太子來了不見，二皇子來了不見，三皇子醒來也不見。沈驚鴻來了……”他頓了頓，“更不見。”
傅雲央的手指蜷縮了一下。
“你方才說得對。你是被架在火上了。不光是爹把你架上去的，沈家那小子也把你架上去了。”傅明遠的聲音低下來，“他在花間酒樓那一跪，把你跪到了風口浪尖上。”
傅雲央沒有說話。
“所以，從今日起，你不能見他。起碼在風頭過去之前，不能見。你要是見了，別人會說，傅家跟沈家還在來往。那退婚是怎麼回事？是在做戲給別人看？還是在掩人耳目？這些話，你不想聽，我也不想聽。”
傅雲央抬起頭，看著父親。
“爹，我答應你。”
傅明遠點了點頭，轉過身，走了幾步又停下來，沒有回頭。
“央央。”
“嗯。”
“爹不是怪沈家那小子，他就是太年輕了。等他再大幾歲經些事，就知道什麼事該做，什麼事不該做。什麼事做了是幫你，什麼事做了是害你。”
“他今日還不懂這些。但你懂，所以你要保護好自己。”
他沒有再停留，大步流星地走進了夜色裡。腳步聲漸漸遠了，廊下安靜下來只有燈籠在風裡輕輕搖晃的聲音，和阿果細細的鼾聲。
傅雲央坐在美人靠上，看著父親消失在夜色中的方向，坐了很久。然後她低下頭，看著自己攥著帕子的手。
帕子已經被她攥得皺成了一團，上面不知什麼時候洇了一小塊深色的水漬，不知道是露水，還是別的什麼。
她把帕子展開站起來，走到石桌旁邊，輕輕推了推阿果的肩膀。
“阿果，回屋睡吧。在這兒睡會著涼的。”
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