至於沈氏送了什麼禮物給姜碩，那是他們夫妻間的小秘密，不必說，姜碩肯定滿意，第二日整個人神清氣爽。
生辰的熱鬧就在一波接一波的驚喜中悄然度過。
隔了幾日，恰逢連日天朗氣清、秋高氣爽，天色瓦藍，桂香撲面而來。
“這樣的好天氣，不去爬山可惜了。”
“四妹這話說得正合我意！”
姜秉昭和姜行舟一同下學回來，聞言立刻撫掌附和，“我原本打算約幾位同窗去秋日登高，既然你想去，不如咱們自家先去辭青。”
“二哥打算去何處？”
“赤霄山。”姜秉昭朝北一指，“就在城北，驅車不過一個時辰。山上的棲霞亭是賞秋的好去處，站在亭中遠眺，整個京郊的秋色盡收眼底。”
姜芸娘聞言眸子一亮：“赤霄山？我從前只聽人說過，卻從未去過……”
“那剛好嘛，咱們一道去。”
姜芸娘頗為心動。
只是她明年便要及笄，按規矩不便再隨意外出，難免有些猶豫。
“我明年便要及笄了，母親總說姑娘家及笄前該安生待在府裡，不好四處走動……”
姜之遙見狀，勸道：“及笄前才更該出去走走呢。等姐姐及笄了，到時候議親、管家、應酬，哪還有這般自在的時候？趁如今還能偷得浮生半日閒，莫要辜負了這秋光才好。”
姜秉昭適時補充道:“是啊，大妹，咱們一家人一同出遊，又不是去什麼危險的地方。”
姜芸娘終究被說動了，眉眼染上笑意：“既如此，那我便去準備些吃食零嘴。”
姐妹倆湊在一處，協助葛大娘備下了飯糰、香辣豬肉脯、炸雞排，又裝了新鮮的柑橘、梨和秋棗，還準備了兩壺菊花茶與一大塊乾淨的麻布，姜之遙說鋪在地上可做野餐的席子。
沈氏起初不太同意姜芸娘出門。
“你明年及笄，這般拋頭露面地往山上去，像什麼樣子？”
“我的好孃親，姐姐是去登山賞秋，又不是去拋頭露面交際應酬。況且有兄長和我在，還有鐵牛、硯安跟著，安全得很。女兒家及笄前是該端莊持重，可也不必整日困在閨閣裡，連秋日的山都不讓見一見吧？讀萬卷書，行萬里路，眼界開闊了，日後管家理事才能心中有數啊。”
沈氏知曉她若是不同意，小女兒定準備了一籮筐的話反駁她，只得嘆口氣：“罷了罷了，你們去吧，只是早去早回，不許在外耽擱太久。”
姜家四兄妹，加上鐵牛、硯安，一行人出了府門。
馬車空間有限，坐不下那麼多人，青蘿和碧桃便留在府中。
他們出發的很早，很快就到了北城門。
“哦，對了，我還約了蔣晏歇一起。上回人家送了爹那麼好的生辰禮，總得回請人家一趟吧？”
眾人皆無異議。
馬車行至路口，宋鶴眠早已等候多時。
除了他之外，馬車裡還有一男一女。
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