“晚晚！念安！你別嚇我！醒醒啊！”
夏晴撕心裂肺的哭喊聲，如同瀕死小獸的悲鳴，在狹小、潮溼、瀰漫著濃重血腥和草藥味的陋室裡瘋狂迴盪。她緊緊抱著蘇念安軟倒的身體，觸手一片冰涼！那具身體輕得像一片羽毛，卻又沉得像一塊墜入深淵的石頭。
地上，褐色的藥湯混合著刺目的暗紅鮮血，如同骯髒的淚，在冰冷粗糙的水泥地上肆意流淌、洇開，浸溼了散落的碎瓷片，也浸溼了夏晴的褲腳和鞋襪。刺鼻的血腥氣混合著草藥的苦澀，形成一種令人作嘔的、屬於死亡的氣息。
蘇念安雙目緊閉，臉色慘白得如同上好的宣紙，嘴唇卻詭異地被鮮血染得殷紅，像雪地裡凋零的殘梅。她的呼吸微弱得幾乎感覺不到，只有胸口極其輕微的起伏，證明著這具軀殼裡還殘存著一絲微弱的生機。剛才那一眼中翻湧的滔天恨意和毀滅般的絕望，此刻已凝固成一片死寂的灰敗。
“來人啊！救命！救命——！”夏晴徹底慌了神，巨大的恐懼攫住了她的心臟！她猛地抬起頭，朝著那扇薄薄的、隔絕著外面世界的木門，用盡全身力氣嘶喊！聲音因為極致的恐懼而尖利變形，穿透了木板的阻隔，在旅社幽暗的走廊裡迴盪。
沒有回應。
只有樓下那臺破舊的收音機，依舊咿咿呀呀地唱著那纏綿悱惻、卻與此刻生死一線格格不入的地方戲曲，聲音透過地板縫隙隱隱傳來，如同來自另一個世界的背景音。
“阿婆！阿婆救命啊！”夏晴放下蘇念安，連滾爬爬地撲到門邊，拼命地拍打著那扇老舊的門板！木門發出沉悶的“砰砰”聲，在寂靜的走廊裡顯得格外突兀和絕望。
“吵什麼吵！大半夜的！”樓下傳來老婦人被驚擾後不耐煩的、帶著濃重睡意的嘟囔。
“阿婆！求求您！我朋友…我朋友吐血昏倒了！快不行了！求您幫幫忙！叫個醫生！求您了！”夏晴的聲音帶著哭腔，語無倫次，拍門的手因為用力而通紅。
樓下的嘟囔聲停了。幾秒鐘令人窒息的沉默後，傳來了緩慢而沉重的上樓腳步聲，伴隨著木質樓梯不堪重負的呻吟。
老婦人那張佈滿深刻皺紋、寫滿歲月風霜的臉出現在門口。她渾濁的眼睛掃過屋內狼藉的地面，落在床上氣息奄奄的蘇念安身上，眉頭緊緊皺起，溝壑更深了。她乾癟的嘴唇動了動，發出沙啞的聲音：“嘖…造孽哦…吐這麼多血…” 她搖搖頭，臉上是一種見慣了生死的麻木和一絲不易察覺的憐憫，“鎮上的衛生所早關門了，赤腳張老頭…怕是也喊不醒，他那點本事，治個頭疼腦熱還行，這個…” 她又搖了搖頭，意思不言而喻。
“那…那怎麼辦？！求您想想辦法！阿婆！求求您了！她不能死！她不能死啊！”夏晴撲通一聲跪在老婦人面前，眼淚如同決堤的洪水洶湧而出，聲音淒厲絕望。
老婦人看著跪在面前哭得渾身顫抖的年輕姑娘，又看了看床上那具蒼白得像紙人般的軀體，渾濁的眼裡閃過一絲掙扎。她抬頭望了望窗外濃得化不開的夜色和那淅淅瀝瀝、彷彿永無止境的冷雨，乾癟的嘴唇囁嚅了幾下：“…倒是有個人…前陣子剛搬來，住在鎮西頭竹林邊上那棟老屋…說是…是個大夫？看著不像本地人…不知道行不行…”
彷彿溺水的人抓住了一根漂浮的稻草！
“大夫？！鎮西頭竹林邊？！”夏晴猛地抬起頭，佈滿淚痕的臉上瞬間爆發出強烈的求生光芒，“我去找他！阿婆！麻煩您…麻煩您幫我照看她一下！我去去就回！”她甚至來不及等老婦人答應，猛地從地上爬起來，跌跌撞撞地就往外衝！
“哎！傘！外面下著雨呢！”老婦人在身後喊道。
夏晴卻像沒聽見，一頭扎進了門外濃重的夜色和冰冷的雨幕之中！
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雨，不知何時已從淅淅瀝瀝變成了瓢潑之勢。
豆大的雨點密集地砸落下來，打在青石板路上，濺起渾濁的水花，發出震耳欲聾的嘩嘩聲。狂風裹挾著冰冷的雨水，如同無數條鞭子，狠狠抽打在夏晴單薄的身上。
臨溪鎮沉睡在漆黑的雨夜裡。狹窄的街道空無一人，只有兩旁低矮房屋裡零星透出的昏黃燈光，在雨幕中暈染開模糊的光團，如同鬼火。
夏晴深一腳淺一腳地在積水的石板路上狂奔！冰冷的雨水瞬間將她全身澆透，溼冷的衣物緊貼在皮膚上，帶來刺骨的寒意。頭髮黏在臉上，雨水混雜著淚水模糊了視線。腳下溼滑，她好幾次踉蹌著差點摔倒，又憑藉著巨大的意志力硬生生穩住身體。
“鎮西頭…竹林邊…老屋…” 她在心裡瘋狂地默唸著這個唯一的希望，如同在黑暗中默唸著神明的名字。肺部如同風箱般劇烈拉扯，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛楚和冰冷的雨水。腹部的傷口（那是之前為了保護蘇念安在混亂中被人推搡撞到桌角留下的）在奔跑中被牽動，傳來一陣陣尖銳的刺痛，但她完全顧不上了！
腦子裡只有一個念頭在瘋狂叫囂：快！再快一點！晚晚等不了！
冰冷的雨水順著她的脖頸流進衣服裡，帶走僅存的熱量。身體在奔跑中迅速失溫，手腳開始變得麻木僵硬。視線越來越模糊，前方的路在雨幕中扭曲變形。黑暗、寒冷、劇痛、恐懼…如同無數只冰冷的手，撕扯著她的意志，要將她拖入絕望的深淵。
“不能倒下…念安在等我…” 她用盡最後一絲力氣，狠狠咬破了自己的下唇！尖銳的疼痛和血腥味讓她瀕臨渙散的神智猛地一清！
她抹了一把臉上的雨水，透過朦朧的雨幕，終於看到前方一片在風雨中瘋狂搖曳的、黑黢黢的竹林輪廓！竹林邊緣，似乎隱隱有一棟孤零零的老屋影子！
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