“誰在哭？”薛清茵問。
那人驚了一跳，一下從棚底鑽了出來，見了薛清茵便是一愣。
“這位是主家的大姑娘。”一旁的僕役連忙提點他道。
那人這才趕緊躬身見了禮，面上的張皇之色更甚。
薛清茵打量了他一眼。
竟是個老漢。
他穿著一身粗布短打，鞋子磨破了洞。深深佝僂著背，面上溝壑叢生。那眼淚沖刷過面部，留下點點汙跡。再看那一雙眼，眼白渾濁發黃，好似魚眼一樣微微突出。
老漢自知模樣嚇人，便縮了縮脖子，那背也佝僂得更厲害了。
他嘴唇顫抖著，不成句地說著話：“小人、小人對不起主家，是小人之過……”
薛清茵不由看向了一旁的僕役。
那僕役忙道：“如今養馬的是他。”
薛清茵覺得奇怪：“先前不是兩個年輕的嗎？”
僕役道：“一個病了，另一個是這老漢的兒子。他兒子學得不怎麼樣，倒是這老漢來看兒子，來了幾回，跟著那馬曹學得像模像樣。之後他兒子便只管種地去了。”
這話一齣，那老漢又瑟縮了下身軀，連忙朝薛清茵跪了下來，囁喏著唇，卻不知該說什麼好。
薛清茵道：“先起來吧，不必如此。帶我去看看那些馬。”
僕役應聲。
跟在她身後的王府下人，更是連忙在地上鋪了一層布，再請薛清茵走上去。
薛清茵哭笑不得：“哪裡這樣大的排場？”
“馬廄裡髒得很，免得汙了主子的衣裙。”
那老漢見此情形，自然覺得這位主家來的姑娘很是了不得，高貴不可攀。
他心中一慌，便又跪了下來，拿腦袋去撞馬廄的柱子，口中哆嗦道：“對不住主家，小人沒有看管好……拿小人這條命去吧。求求主家不要送小人去官府……”
薛清茵見不得老人家這樣。
她連忙看了一眼身邊的人：“去扶起來，別叫他跪了。”
一直默不作聲守在薛清茵身邊的親衛，這才上前去將那老漢提了起來扶他站穩。
老漢這下真是想跪也跪不成了，更別提去撞柱子了。
他一時傻站在那裡，垂著頭，如迎末日。
薛清茵問：“為何說不要送他去官府？”
僕役連忙解釋道：“這是他看管不力，有的莊子會以損壞主家財產為由，將人送到官府按律發落。”
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