著灰衣的中年男子正一絲不苟地，往壺中投擲蔥、姜、桔皮、薄荷、桂皮、鹽……
一樣也不能少。
最後與茶葉一同煮沸。
頭杯棄之不用。
這第二杯嘛。
中年男子恭恭敬敬地遞了出去。
“請寧公飲。”
坐在中年男子對面的，是個比他年輕些的男子，約莫三十來歲。稱他為“公”似乎顯得有些誇張。
這寧公著白衣，頭髮以木簪束起，打扮像個道士，面容俊逸，帶著幾分文人的謙和溫潤。
他伸手接過杯盞，面含淺淺笑意。
還不等他低頭將茶喝進口中。
一陣腳步聲疾響。
“老爺，外頭有客。”小廝躬身，雙手遞上：“這是客人給老爺的。”
小廝壓低聲音：“說是東宮來信。”
中年男子，也就是林老爺面色微變：“快引進花廳。”
說罷，他轉身拜道：“寧公恕我失陪之罪。”
他對面的這位名叫寧確，官拜汴州刺史，自回京述職後，便暫且沒有迴歸汴州去。
眾人暗地裡都議論，說是他的位置恐怕又要往上再升一升了。
林老爺不敢怠慢他，命人取了棋盤來留給寧確自己和自己下棋。
然後才轉身去招待新客。
薛清茵和薛夫人就這樣被引進了門。
眼見花廳就在不遠處。
薛清茵頓住腳步，轉身道：“阿孃就在此地等我吧。”
薛夫人也不知她要做什麼。
但她自知薛清茵已經長大了，許多事她也插不上手，便點了點頭。
引他們進門的小廝倒是驚訝得很。
不過來府上的客人甚多，如此來來去去，小廝也就成了個機靈人物。
他道：“這位夫人若是不便，一會兒到園中看看假山流水吹吹風如何？也免得站在這裡枯等。”
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