子堅是寧確的表字。
“魏王殿下是陛下的兒子，無論他犯了什麼樣的錯，陛下都能容忍。但他身邊的人，你們既管束不到，而一旦犯了錯，陛下不會怪罪到魏王頭上，卻會與你們聯絡起來……”寧確反問：“請兄長想一想，這是什麼人？”
“與魏王更親密的人？”大老爺反應過來，“那幾個將女兒嫁給了魏王的人家。”
但還是不解道：“他們與徐家有什麼關係？”
“有沒有關係不重要，在陛下眼中……”
大老爺喃喃接聲：“在陛下眼中，我們就是一條船上的人。”
寧確點頭。
他又道：“這樣的事本應由魏王自己來約束，但魏王生性天真散漫，喜好宴文人，要他管這樣的事……”
大老爺想也不想就道：“他管不來。”
“而婉貴妃又在深宮……”
大老爺輕視道：“她自然是插不了手，何況只是個婦道人家。”
大老爺嘆了口氣道：“以魏王殿下為中心，徐家作框架，如今和徐家有牽扯的人，已然組成了一座巨船。牽一髮而動全身啊。你說得對，徐家應將他們也管束起來。否則，他們拖累魏王，便等同拖累徐家。我們上下已是一體，誰都撇不開誰。”
“柳家你們說服不了。柳家勢大。”寧確端起茶杯低頭抿了一口。
大老爺冷笑道：“勢大？如何勢大？有徐家勢大？此事你就不必憂心了。”
寧確點頭道：“還有一事。”
“你說。”
“依我之見，今科春闈的幾位主考官中，不要有一個徐家派系的人。”
大老爺無奈搖頭：“這不行。無數人都盼著這一日。他們就等著榮譽加身呢。何況今科又是魏王主持，自然得有自家人為魏王做輔助，方才能將事情辦得漂漂亮亮。”
“若你們能狠下心來，退出今科春闈。陛下便會知道，你們仍是忠於他的臣子，權利自當交還於他的手中。徐家的壓力自然可解。”
大老爺聞聲嘆氣：“我知曉，但是不可……一旦此事退步了，徐家上下都會失了銳氣。何況那些個依附於徐家的人，難道真是因為敬仰徐家嗎？不是。他們是知曉徐家這艘大船，能讓他們順風無阻地通向更高的地方。他們也要利益！”
寧確遂不再勸，起身告辭。
大老爺忙問：“不留下來一起用飯？”
寧確道：“有些事要做。”
他還要再畫兩張符，再翻幾本道家書籍。
“好吧，去吧。只等著看陛下如何安置你的位置了。你將來若能入閣封相，今日徐家所忍受的也就不算什麼了。”大老爺笑著將他送出了門。
他知道寧確向來穩重，要做的必然是重要之事。
大老爺很有自知之明，他們兄弟幾個著實沒能遺傳到徐老的智慧。
其實這也算是好事。
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