兩人平靜地告別，陳寶香目送張知序從她這邊下了側梯，身影轉瞬就消失在視線之外。
“師妹，你這……”
“我挺好。”陳寶香伸手捂住她的嘴，“難得高興，咱們一直站這兒像什麼話，回去發錢去。”
香奢樓已經賺了些錢，按理說剛開張，這錢得留著後頭鋪貨週轉。
但馬上就是春闈了，今年的科舉並沒有改制，薛蘅玉林滿月等人都得像往常一樣去走門路。
陳寶香特意在摘星樓請客，以玩酒籌的方式給她們每人都塞了點錢。
林滿月不蠢，拿著銀子就反應過來了，想還給她。
“拿著吧。”陳寶香撐著下巴笑，“我這個當人老師的，一教不了你們習字，二寫不了推舉信，前路坎坷，你們得自己去走。”
薛蘅玉神色萬分複雜：“老師的意思是讓我們……跟其他人一樣去送禮嗎？”
“是。”陳寶香坦蕩點頭。
席間突然安靜下來，幾十個門生突然都齊刷刷地望著她，欲言又止。
陳寶香掃了她們一圈，笑道：“是不是想說我不該這樣，你們真送禮了就跟那些歪門邪道的人沒什麼兩樣？”
薛蘅玉點頭，甚至有點失望：“老師，您當初收我們只每人取一枚果子，我還當您分外清廉，遠比那些人好，結果今日……早知如此，我又何必拜您。”
“是啊。”其餘人紛紛嘆息。
岑懸月皺眉就想說話，被陳寶香抬袖攔住。
陳寶香笑眯眯地問：“今年若沒有拜在我門下，你們會如何？”
“自然是不去科考，再等一年。”
“那若明年科考之制也是如此呢，後年也不改呢？”
林滿月深深皺眉，思慮一圈之後，無可奈何地道：“那就只能放棄了。”
“好，有骨氣，你娘縫了上萬件衣裳才供得你來上京，你說放棄就能放棄。”陳寶香抽手給她鼓了鼓掌，“哪怕對不起孃親，你也對得起自己，是好樣的。”
林滿月愣住，不安地捏了捏衣角。
薛蘅玉仍舊皺眉：“世道不公，若我們聽之從之，那它豈不是永遠都無法改變？”
“改變是有能力的人需要去做的事。”陳寶香不笑了，一雙眼定定地看著桌上這些人，“你們算什麼？飯都吃不飽，書都差點讀不下去，在偌大的上京裡就像一粒灰塵，是生是死都不會有人在意。”
“想撼動不公，你們要付出的是你們的前程、家人的期待甚至自己的性命。滿桌這幾十條性命累一塊兒，都可能只是御書上的‘死者眾’三字而已。”
“別太把自己當回事了。”
“貪汙阿諛的不公碾過來，自有清正廉明的大官上前去擋去爭，在有結果之前，你們得按原有的軌跡繼續走，別往車輪底下鑽。”
眾人被震懾住了。
她們讀的書多教的是人要正直，要敢於抗爭，要寧為玉碎不為瓦全。
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