大夥都在甘棠夫人的院中守歲，槐序院裡依然是冷清的。
往年謝衡再的身體再不好，也總歸是兩個人一起守歲，可今年獨剩喬因芝一人與白燭對坐。
今年謝衡再的新衣早就做好了，他們的新衣用的還是同一款料子。是他親自選的。
她雖為妾，但他待她如妻。
發呆了半晌，聽到子時的更聲響起，舊歲已換了新年，喬因芝疲倦地準備歇息，卻聽到外面傳來腳步聲。
這麼晚了，女使們都聚在一塊守歲，不會來這裡，也不知道是誰。
喬因芝披了外袍起身開門，外頭空無一人。
她狐疑地往外張望，門外毫無動靜，她只好關上門回到屋中，腳步卻忽然一頓。
屏風後，映出一個人影。那人不知何時走到了書房裡。
喬因芝站在原地，臉上那種世家妾的溫順漸漸褪去，露出某種罕見的決然。她緩步走到屏風後，不動聲色地行了個禮，絲毫沒有慌張之色。
“家主。”
喬因芝緩步入內，對於謝卻山的出現並不驚訝。
桌上倒了三杯茶，一杯是謝卻山自己的，兩杯放在對面。
“這兩杯茶，一杯給大哥，一杯給你，”頓了頓，謝卻山道，“一杯有毒，一杯沒有。”
喬因芝坐下來，什麼都沒說，隨手端起一杯茶，平靜地飲盡。
桌邊檀香絲煙嫋嫋，過了半晌，喬因芝仍安然無恙。
謝卻山笑，端過另一盞茶，開啟杯蓋，任由熱氣蒸騰出來。
“喬氏，看來你運氣不錯，在這杯茶涼掉之前，你還能有說遺言的機會。”
不過是一個簡單的試探，卻藏滿了機鋒。
喬因芝若不肯喝，是個貪生怕死之輩，謝卻山自會馬上出劍了結她，不會再多一句廢話。
人在面臨死亡前的反應騙不了人。
看她此刻的神情，竟是決然而悲傷的。一個背叛者，並不應該有這樣的反應。
她畢竟是在大哥身邊十餘年的人。在大哥死後，她應該有很多機會逃跑，但她並沒有，而是靜靜地等候在府裡，此時此刻，他也想聽聽其中曲折。
“家主，您想問什麼，儘管問吧，事到如今，我定知無不言。”
“你來謝家十餘年了，鶻沙是怎麼說服你，讓你為他賣命的？”
她平靜回答道：“我本來就是個細作，起初只是朝臣安插進謝家的眼線，後來整個組織都被轉手賣給了岐人，我便被安排給鶻沙將軍做事了。”
“可有軟肋在他手中？”
“我的孩子。”
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