夜黑風高無人處，一具綁著石頭的屍體被投入江中。
撲通一聲，濺起好大的水花，許久才平復下來。南衣怔怔地望著黑漆漆的江面，手發著抖，人還沒緩過勁來。
宋牧川回頭看向南衣，意識到了她的異樣。
“我也殺過人。”宋牧川平靜地道。
他攤開自己的掌心，上面還留有一道細長的傷痕。就在前幾天，秉燭司中有人叛變，要將宋牧川的身份透露給岐人。情況緊急，為絕後患，宋牧川當場用弓弦將人勒死。
這並不是一個太容易的死法。殺人的時候，人就成了野獸，什麼聖賢書，什麼禮義廉恥，都忘得乾乾淨淨。
南衣有些驚訝，張了張嘴，也不想窺探太多他人的隱私，只問道：“那個時候……你是什麼感受？會……會……”
南衣搜腸刮肚地想，卻也形容不出來自己的感受。
“我也以為這會是道難以逾越的坎。殺人對我來說本是件很遙遠的事，那是律例裡的重罪，是窮兇極惡之徒才會做的事情。”
兩人沿著江岸一直往前走，宋牧川不急不緩地說著話。
是了，遙遠。一路走來，南衣見到很多人在她面前死去，但這還是第一次，一條生命須臾之間在她手裡被了結。
人和人是相似的，血肉都是脆弱的，善良的人都不想當那個劊子手。
“但為何……你好像很平靜？”
“因為我很快就想明白，對死去的敵人可以憐憫，但對於活著的敵人慈悲，那是一種愚蠢。更多的還是後怕，如果不是佔到了一點點微小的上風，死的可能就是我。所以，我非但不能停下來，還要變得更強。”
南衣沒想明白的思緒，宋牧川幫她梳理得清清楚楚——在此刻的混沌裡，她找到了那縷最重要的線索。
對，她要變得更強，才能護住自己的生，護住更多人的生。
隔岸酒樓的靡靡之音泛在風裡，燈籠火在江上影影綽綽。
有人死去，有人活了，數以萬計的生和死組成了這座城。殘酷的，無情的，亦有熱血的，沸騰的。
她早就在這局中了。她不是來幫忙的，她是來搏命的。那還游離什麼，不如就走一條不歸路，做一盞燭，哪怕只能發著微光，只能照亮一人的夜。
南衣停下腳步，認真地望向宋牧川：“宋先生，現在，我還能加入秉燭司嗎？”
寂靜的夜風裡，宋牧川卻沉默了。
南衣以為他在猶豫，為自己解釋道：“這段時間，我經歷了一些事，我發現自己比預想之中還要頑強，我未必是一個厲害的諜者，能派上大用場，但我一定是忠誠的，我不會成為一個背叛者。”
“夫人，我擔心的不是這個，”宋牧川認真地看著她，“先前對夫人提議，是宋某考慮不周，低估了當下的時局。正如夫人所見，敵人比我們想象中要強大，就連我都不曾察覺，接頭的米行被盯上了，若不是夫人機敏，恐怕我就已經暴露了。局勢已經愈發惡劣了，敵眾我寡，而坦誠來講，我只希望夫人能平平安安。”
“沒有哪個地方能有絕對的平安，”南衣平靜地道，“人要有信仰，才能自己活下去。我只有綿薄之力，卻也想與高士們同行，見更大的天地。”
終於，南衣看到了那捲壓滿了鮮紅掌印的卷軸。
這裡有龐遇，謝穗安，謝衡再，謝鑄……那些行動裡擦肩而過不曾相認的人，那些隱入塵埃籍籍無名的英雄，然後，還有一個渺小的她。
……
梁記米行連夜撤離，鋪子裡的那對夫婦轉移到了另一個街坊中，那裡有秉燭司先前置下的小院，南衣便成了這對夫婦的“女兒”，暫時在此處安身。
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