他苦苦追求大滿的境界，終究在無法圓滿裡結束了他的一生。
……
南衣一從公主府離開，就立刻回了藏身點，準備帶上秋姐兒撤離。
秋姐兒卻在一夕之間病了，病得根本走不動路，面色蒼白得像一張紙，躺在床上氣若游絲。
“我身子本來就弱，許是水土不服……嫂嫂，你先走，城裡很快就會戒嚴，你得先把摺子送出去呀……”
南衣心裡在掙扎，再晚可能就離不開汴京城了，可她把秋姐兒帶來，怎麼能把人丟在敵人的城池裡呢？
“我沒在宴席上露過面，不會有人認出我的……這裡很安全，等我養好了身子，嫂嫂再來接我回去……這樣什麼也不耽誤。”
南衣也以為秋姐兒是長途跋涉後又熬了好幾個通宵作畫，身子才突然垮了，秋姐兒的提議並非沒有道理。出發之前，宋牧川便告訴她們，回程的路必定兇險，他會借換俘之名，在距離汴京城八十里的燕廬城等她，她只要快馬加鞭將摺子送出去，就立刻回來接秋姐兒。
她交代這裡的秉燭司同僚們好好照顧秋姐兒，自己騎了一匹馬，飛快地往城門趕。
送走了南衣，秋姐兒才坦然地閉上了眼睛，眼淚卻靜靜地淌了下來。
父親死了，她亦在他鄉安靜地等死。
這樣夠了嗎？夠贖罪了嗎？向死去的那些人。
南衣策馬疾馳，她還不知道謝鑄死的訊息，她更不知道秋姐兒突如其來的病，是她因為她也中了毒。儘管沒碰到毒素，可親手調變顏料，將毒素以一種只有謝鑄能察覺的方式混入畫中，日日與毒物相伴，她也難免受其侵害。
南衣趕到城下，城門已經封鎖了。
汴京城下起急雨來，可讓人不悅的悶熱絲毫沒有被驅逐，雨滴沿著屋簷往下墜，滴答，滴答，像是無處不在的計數，有什麼藏在時間身後的龐然大物正在悄然降臨。
……
章月回好像也聽到了雨聲，又或者只是從他髮絲往下墜的水珠，給他帶來了一些恍惚的錯覺。
花孔雀似的披在身上的華服已經被打得稀爛，鼻青臉腫的五官也全然看不出原本的清俊，他只是一團被倒掛在梁下的可憐的血肉。
八皇子出夠了氣，揚眉吐氣地走了。
刑房裡靜得可怕，章月回卻總算能稍稍鬆一口氣，持久的折磨終於暫停了。
來的時候，章月回以為自己可以持續地抽離，維持那副雲淡風輕的面孔。
他甚至有一瞬間覺得荒誕，他這麼不可一世的人，怎麼可能淪為階下囚。而痛覺是所有人都無法逃避的最原始的感覺，鞭子落在身上，木棍砸在脊背，滾燙的烙鐵按在皮膚上，彷彿將骨頭都要烙穿，痛苦不會因你有多少財富權勢而敬你幾分，人人平等。
他和所有卑微的生命一樣，在哀嚎，在抽搐，他不可避免地在這種肉體的疼痛裡想起了過去他無數次高高在上碾過別人生命的瞬間。
這也許就是他的報應。
終於，有人進來了，章月回艱難地睜開眼睛，長時間的倒吊讓血液都往頭部淤積，高腫的右眼已經讓他有些看不清眼前了。
“放他下來。”
他聽到了完顏蒲若的聲音。
有人將他放了下來，讓他靠住牆根，這個姿勢舒服多了，他竟心生出一絲解脫的感激。
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