謝卻山從府衙出來，看到外頭的石獅子旁有個少女，正蹙著眉頭來回踱步。
聽到靠近的腳步聲，南衣抬頭望去，隨即便滿臉擔憂地跑到謝卻山跟前，小心地觀察著他的神情。
“你都知道了？”
謝卻山點點頭。
看他如此平靜的神情，南衣卻覺得難過極了，越冷靜，就說明他獨自吞下的情緒越多。
可她說什麼安慰的話，都顯得蒼白無力。
“那我們回家吧。”
“好。”
謝卻山一派尋常地牽起她的手，沿著街巷一直走。
一路都沉默著。
南衣正搜腸刮肚地尋找著話題，試圖讓這一路能變得輕鬆一些，卻不想謝卻山忽然開了口。
“原來已經十二年了。”
南衣一愣：“什麼十二年？”
“我認識老師的時間。”
橫跨了他整個成長的歲月。
南衣想起來，謝小六同她提過一嘴，在謝卻山帶著母親從嵐州向瀝都府逃亡的路上，得到過沈執忠的幫助，隨後才投入他的麾下。
“那時沈大人是如何幫了你的？”
謝卻山追憶起往事：“在我殺了那窩要強佔我母親的土匪之後，我們就匆匆逃到了臨近的城裡。城裡正在抓流寇，官兵見我滿身血汙，便不由分說地將我抓了起來，要同那群真賊人一起問斬。”
南衣聽得都緊張了起來：“那怎麼辦？”
“還能怎麼辦？磕頭喊冤唄。但是含冤的人實在太多了，真真假假，青天大老爺們也不願意多花時間去審。巧的是那日，老師領兵途經此地，無意間看了我一眼，便說——‘這小子不像是演的，提過來我問問話’。”
“沈大人眼神可真好！”南衣咋舌道。
謝卻山笑了笑：“他眼睛可毒得很，做事也幹脆利落。三言兩語便釐清了我的案子，當即斥責縣令失察，還給我記了一個剿匪有功的賞，讓我湊夠了帶孃親體面回家的盤纏。”
“——可那時，我和孃親已經流浪了大半年，我心中有怨氣，不太想回家。但我娘歸心似箭，我又找不到什麼合適的理由。”
“所以你便去投靠沈大人了吧？”
“我當然想啊。那時老師在我心裡便猶如天神降臨，渾身都散發著聖人的光輝。我腦子一熱就跑去跟他說，想要跟隨他，但老師當時拒絕了我。他知道我是謝家的小輩，只說讓我先回家，以後的事以後再說。他不拒絕我吧，我這念頭反倒沒那麼強烈，只是想著去碰碰運氣。可他一拒絕我，我就不服氣，覺得他是對我有偏見，認為我是世家裡沒出息的庶子，看不上我才拒絕我的，我就不依不撓地跟著他一路到了軍營駐地。”
“你還真是從小就倔——那沈大人這就依你了？”
“老師說，‘你若能過我三招，我便收了你’。我心裡樂了——三招還不簡單？我可是一個人掀了一整個土匪窩，這老頭也就口才厲害，武功肯定不怎麼樣——”
志得意滿的少年花裡胡哨地表演了一個起手式，然後沈執忠一個反手就將他掀翻在地上。
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