蕭衡離開後，九孃的日子倒比他在時還要忙碌幾分。
先是七公主在會仙樓設宴，請了一眾好友。這回赴宴的多了幾張新面孔，其中一位便是上次馬球賽中受傷的吏部侍郎家的千金謝明姝。
謝明姝比九娘大一歲，生得明眸皓齒，性格爽朗大方，說話時總帶著三分笑意，讓人如沐春風。她落座便挨著九娘，三言兩語便熟絡起來。
“早就聽說方家女郎大名，今日一見，果然名不虛傳。”謝明姝挽著九孃的胳膊，笑盈盈地說。
九娘被她誇得不好意思：“謝姐姐莫要打趣我。”
謝明姝擺擺手，言語真誠，“你我投緣，往後常來常往才是。”
席間，幾位姑娘說著說著便聊到了京中最近的軼事。不知誰起了個頭，話題便拐到了蕭衡身上。
“九娘啊，你可真是好福氣，京中最好的郎君都叫你得了去。”一位穿鵝黃衫子的姑娘捂著嘴笑。
“可不是嘛，”另一個接話道，“上回咱們在會仙樓吃飯，蕭節帥半路闖進來把人帶走的事，可是傳遍了整個京城呢。往後九娘再出來赴宴，只怕蕭節帥還要派人盯著，生怕誰把九娘拐走了。”
眾人鬨笑起來。九娘羞得滿臉通紅，低著頭喝茶，不敢接話。
謝明姝替她解圍，笑著嗔道：“你們一個個的，就知道拿九娘取笑。等你們定了親，看我不把這話還回去！”
笑聲更甚了，九娘感激地看了謝明姝一眼。
幾日後，謝明姝果然單獨下了帖子，邀九娘去謝府做客。
謝府坐落在城東永寧巷，三進院落，佈置得雅緻清幽。
謝明姝領著九娘逛了花園，又看了她收藏的一匣子奇石，兩人說說笑笑，竟有說不完的話。
九娘這才知道，謝明姝的母親早年病故，父親謝侍郎未曾續絃，家中只有一位祖母主持中饋。
謝明姝雖是獨女，卻性子剛強，府裡上上下下的事都能打理得井井有條，著實讓九娘佩服。
臨別時，謝明姝拉著九孃的手，認真地說：“九娘，你我雖相識不久，我卻覺得與你投緣得很。往後咱們多走動，你也多來看看我。”
九娘心中溫暖，用力點了點頭。
又過了幾日，宮中傳出訊息，皇后娘娘聽七公主提了多次九娘，起了召見的心思。
方夫人得了懿旨，忙帶著九娘梳妝打扮，入宮覲見。
章皇后乃皇帝髮妻，帝后二人感情甚篤，當今太子與七公主都是皇后所出。
皇后四十出頭，面容慈和，舉止端莊，說話時總是慢聲細語的，讓人如沐春風。
她見了九娘，上下打量了一番，笑道：“果然是個仙子般的孩子。小七總在我跟前唸叨，說你醫術好、球技好、見識廣，本宮還當她誇大其詞，今日一見，倒覺得她說得還不夠。”
九娘連忙行禮：“皇后娘娘謬讚，臣女不敢當。”
七公主在一旁拉著九孃的袖子，調皮地做了個鬼臉。
皇后看了搖頭笑道：“你瞧瞧你，再看看九娘，都是一個年紀的姑娘家，人家安安靜靜的，你卻像個猴兒似的。”
七公主不服氣地嘟了嘟嘴，九娘抿嘴笑了。
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