一日午後，有個小丫鬟來找駱寧的丫鬟冬煙，想借個鞋樣子。
文綺院除了秋蘭、秋華，另有兩個丫鬟初霜和冬煙。初霜“失蹤”後，院子裡沒有添人，只餘下了冬煙。
冬煙今年才十三歲，沒初霜那麼機靈，沉默寡言的，不過做事勤快。
她極少到駱寧跟前服侍，只做些粗活。
“那個丫鬟是誰？”駱寧問秋蘭。
秋蘭出去看一眼，回來對駱寧說：“叫春桃，是二少爺院子裡的粗使小丫鬟。”
“她跟冬煙怎麼認識的？”
“回頭我問問冬煙。”秋蘭說。
晚夕，秋蘭特意去叫了冬煙過來，板起臉問話。
冬煙一五一十告訴了她：“前些日子她鞋子壞了，正巧我在門口，她問我借一雙；後來她還了我一雙，還跟我討要鞋樣子。”
又道，“就見過這麼兩次。”
秋蘭表情嚴肅：“要處處當心。二少爺不在家，她院子裡的人自有樊媽媽管著，你不要隨意與外人來往。咱們院裡的規矩你是知曉的。”
文綺院一個粗使丫鬟、兩個粗使婆子，怕秋蘭勝過怕駱寧。
秋蘭也不是很兇。相反，她平時挺溫柔的，但她一絲不苟、不講情面，丫鬟僕婦們領月例銀子都要經過秋蘭的手，她因此積累了威望。
冬煙道是。
此事落下不提。
可駱寧這個晚上，莫名做了個夢。她夢到前世秋蘭的死。
一頭撞在牆上，為證駱寧無罪，她頭破血流。她沒有一時就死，駱寧抱著她，那血染透了她衣衫。
秋蘭一點點斷了氣，駱寧的靈魂也被撕裂，痛徹心扉，她一頭冷汗醒過來。
醒過來，沒有上次的心悸，很清楚只是一個夢。
“大小姐，是醒了嗎？”睡在她腳榻上值夜的秋蘭問。
駱寧：“是，有些熱。”
秋蘭爬起來，揭開了燈罩。室內有了些光線，她下地給駱寧倒了一杯水，又擰了帕子替她擦擦汗。
“咱們院子裡的人，都很安分。”駱寧突然說。
丫鬟秋蘭、秋華、管事的孔媽媽，駱寧信得過；何、尹兩位嬤嬤和藺昭，非常有眼色，駱寧也放心。
除了她們，還有三個人：粗使丫鬟冬煙、兩位粗使僕婦李嫂子和錢嫂子。
她們都安分守己，至少表面上如此。
除了前幾天駱宥院子裡的春桃來找過冬煙。
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