除夕夜，內廷一團混亂。
御膳房送過來的霜糕，熱氣騰騰的，放在桌子上卻無人動它，慢慢在夜風裡變涼、變硬。
它的香氣、那一層雪白糖霜，勾不起任何的食慾。
每個人都捏一把汗，為自己的前途甚至性命。
太皇太后把蕭懷灃叫過來，叫他說明原委。
“不必遮掩，如實說明白。”太皇太后說。
蕭懷灃嘴上素來不饒人，當即不顧其他人還在場，一五一十告訴了太皇太后。
太皇太后怔了怔。她想要控制臉色，說幾句場面話，卻都失敗了，她氣得雙頰微微作抖。
靜樂公主等人都低垂了頭，個個斂聲屏氣。他們想聽，又不敢聽，生怕惹火燒身。
陳太后和乳孃對視一眼，兩個人眼底也是震驚。
而後，陳太后說了話：“著實過分，豈可如此？她是太后，也是長嫂。
朝廷和太皇太后娘娘栽培她這麼多年，怎麼能用此等下作手段陷害王爺？”
陳太后總是伏低做小，頭一回站出來說話。
太皇太后還是說不出話，她只是盡力穩住呼吸，沒有露出氣急敗壞。
駱寧坐到太皇太后身邊，用力握住了她的手：“母后，除夕風平浪靜，只皇嫂被長纓大將軍嚇到了。太平無事的。”
太皇太后露出一個又似譏諷又似苦澀的笑：“一次次‘太平無事’，才換來她的肆無忌憚。”
駱寧沉默，不好再接話。
殿內一時無比安靜，只餘下城裡的煙火在天空炸開，絢爛又喧闐，越發襯托室內靜。
靜得可怕，叫人毛骨悚然。
半晌，太皇太后才緩過來幾分，對眾人說：“時辰不早，皆散了吧。明日都有事。”
明早是正旦，外命婦們都要進宮給太皇太后等人拜年；而蕭懷灃，也要代替皇帝操持正旦的朝會，受文武百官朝賀。
眾人應是。
太皇太后先起身。她似站不穩，駱寧疾步上前，攙扶了她：“母后當心。”
太皇太后拍拍她的手。
掃視一圈，沒瞧見平陽大長公主，太皇太后只是道，“叫平陽也回去吧。”
駱寧與魏公公、嬤嬤們一起，安置好太皇太后，平陽大長公主才從坤寧宮回來。
她立在太皇太后床前，聲音委屈：“母后，內廷都要翻天了，您……”
太皇太后散了頭髮、卸了釵環，著中衣斜倚在床頭，疲倦又憔悴，打斷了她的話：“早些回去吧。”
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