皇帝忽然又說：“算了。”
他的聲音很輕，輕得像嘆息，像終於認命。
皇后又是一愣，過了很久，才輕輕應道：“好。”
她聽見皇帝翻了個身，又翻了個身。
最後傳來一聲：“睡吧，朕今日就是……隨便說說。”
皇后閉了閉眼，淚水無聲地滑落，洇入鬢髮。
她知道，今夜之後，這個隨便說說，或許又要再等上一個五年，十年，甚至一生。
紅燭終於燃盡，最後一點火光掙扎著跳了跳，熄滅了。
窗外，月光依舊皎潔。
照著宮牆，照著殿宇，也照著那個二十年前被送走的孩子的去路。
皇后終於止住了淚水，只在黑暗中一遍一遍地描摹著那日的笑容。
就像這二十年來，她一遍一遍描摹著三歲那年他回頭看她的眼神。
月光從窗縫裡透進來，在她臉上落下一道細細的光。
蒼老的，冰冷的，像歲月本身。
——
翌日清晨，天光自窗欞灑入，在地面上投下明亮的方格。
傅霽川自沉睡中醒來，意識尚有些許迷濛。
昨夜的溫存與慰藉，如同一場太過真實的夢，讓他下意識地轉頭，伸出手臂去探尋身側的溫暖。
指尖觸及的，卻是一片冰涼的錦緞。
他睜開眼，身側空空如也，溫以貞早已悄然離去，只餘下枕畔一縷若有似無的清甜馨香，證明著她昨夜的確來過。
心頭那片剛剛因她離去而泛起的空落，卻被指下異樣的觸感所打斷。
他收回手，坐起身，才發現那冰涼的錦緞來自一個靜靜躺在枕邊的錦盒。
不同於昨夜那個棗紅色的方盒，這是一個色澤雅緻的靛青色錦盒，呈狹長形狀，做工精巧。
傅霽川疑惑地將它拿起，入手頗有分量，顯然內裡確有實物。
指尖輕輕一撥，打開了盒蓋。
錦盒的錦緞內襯裡，靜靜地躺著一枚小巧的桃木符，上面用硃砂細細描繪著平安的符文，紋理清晰，打磨得溫潤光滑，還繫著一根紅色的絲絛。
桃木符旁，還壓著一張摺疊整齊的紙條。
傅霽川將其展開，一列清秀的簪花小楷映入眼簾：
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