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翌日,天光微亮。
揚州城東,一輛馬車踏著晨露而來,在石牌坊前停下。
傅霽川一襲玄色長衫,率先下車,然後伸手去扶馬車裡的溫以貞。
溫以貞接過他的手,踩著腳凳穩穩落地,站定之後,才抬頭看向面前那道熟悉又陌生的牌坊。
“江南茶莊”四個大字,在晨光中熠熠生輝。
那是她祖父親手題寫的,用的是顏體,筆畫渾厚,骨力遒勁。
她小時候夠不著,父親就把她舉在肩頭,讓她用指尖去描那字上的金粉。
“貞兒,”父親的聲音溫和而篤定,“這四個字,等你長大了,就交給你。”
她長大了。
該接手了。
溫以貞深吸一口氣,抬腳邁上了臺階。
傅霽川跟在身後半步之遙,腰間佩刀在晨光中泛著冷光。
走過牌坊,就是茶園,正蹲在茶壟間拔草的莊戶們看到溫以貞,最初是錯愕,隨即臉上湧現出難以置信的驚喜。
“大小姐?!”一位白髮蒼蒼的老婆婆手中竹簍“哐當”一聲落地,聲音顫抖,“竟然……竟然是大小姐回來了!”
“大小姐!”
人群中爆發出驚喜的呼喊,越來越多的人放下手中活計,圍攏過來。
溫以貞臉上漾開真心的笑容,她微微點頭,清脆的聲音帶著安撫人心的力量:“是的,我回來了。”
一位中年男子從人群后擠出。
他撲通一聲跪下,哭得泣不成聲:“大小姐……老天爺開眼,您終於回來了……”
溫以貞連忙彎腰去扶他,聲音也有些哽咽:“昌伯,快起來。這些年,辛苦您了。”
昌伯是溫家的老管家,在溫家幹了四十年,從溫以貞的祖父那一輩就在了。
當年溫茗軒死後,昌伯是唯一一個站出來替她們母女說話的僕人。
結果被溫墨軒打了一頓板子,趕到山腳看茶園,一待就是六年。
她扶著昌伯的手,溫聲說:“昌伯,我好好的,您別哭。我回來,是有事要做。”
昌伯抹了一把眼淚,連連點頭:“您說,您說。”
“昌伯,請幫我將溫家上下的人都叫到溫氏祠堂去吧。”溫以貞的聲音平靜而篤定,“今日,有些事,該了結了。”
昌伯愣了一下,隨即重重點頭,轉身就跑,一邊跑一邊喊:“來人!來人!去請各位族老!去請二爺!去請三爺!都到祠堂去!大小姐回來了!”
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