皇后的手在袖中微微發抖。
“娘娘，您知道嗎？在這段日子裡，他給民女的，是民女這輩子從沒得到過的東西。是——不管民女從前是什麼人、做過什麼事，他都覺得不重要，他都要。”
“他說‘他都要’的時候，民女就知道。”
“他給民女的，是偏愛。”
“不是因為你有用。不是因為你值得。不是因為你恰好是唯一的選擇。只是因為是你。”
“所以選你。”
皇后很久沒有說話。
她坐在那把酸枝木椅上，手裡捏著佛珠，指節泛白，嘴唇緊緊抿著，像是在拼命忍住什麼。
窗外的秋日陽光透過雕花木窗照進來，照在她臉上，照出了那些被脂粉遮不住的皺紋，也照出了眼底藏了二十多年的、無處安放的疲憊與愧疚。
溫以貞站在她面前，垂手而立，不再說話。
茶堂裡安靜了很久。
然後，一滴眼淚毫無預兆地砸在了皇后手背上，暈開一小片溼痕。
緊接著，是第二滴，第三滴。
她終於再也撐不住，抬手捂住了臉，肩膀一聳一聳的，哭聲從指縫間溢位來，壓抑而破碎。
“你說得對。”她的聲音悶在掌心裡，含混不清，“你說得都對。”
她放下手，露出一張淚痕滿面的臉。
那張臉上的脂粉被淚水衝出了幾道痕跡，看起來狼狽極了，哪裡還有半分皇后的威儀。
“可我怎麼會不愛他呢？我想了他二十年。每年他生辰，我都讓人送東西到侯府。
我讓人畫了他的像，藏在枕頭底下，夜深人靜的時候拿出來看。我不敢去看他，怕給他惹麻煩，怕打擾他平靜的生活。
我只能遠遠地看著。遠遠地看著他穿紅袍騎馬遊街，遠遠的看著他有了心愛的姑娘……”
她的聲音碎成了一片一片。
“我不是不要他。我是……不敢要他。”
溫以貞看著皇后哭成那樣，心裡那根一直繃著的弦，忽然鬆了一下。
她走上前，彎下腰，輕輕握住了皇后的手。
“娘娘，您今日屈尊前來，民女便知，您是真心在乎他的。一個不在乎的人，不會放下身段，來求一個茶商之女。”
皇后抬起頭，淚眼朦朧地看著她。
“娘娘，想要走進他的心，從來無需經過旁人，只需您自己。請您暫時忘掉皇后的身份，只用一位母親的心，去看看他，聽聽他。”
她頓了頓，聲音愈發輕柔：“等您知道他真正想要的是什麼，真正畏懼的又是什麼時，您會發現，他的心門，其實並不難開啟。”
。著看地怔怔后皇
。燙滾，上背手的貞以溫在落，滴一滴一，來下淌地聲無水淚
——
。門大莊茶出送娘娘后皇將貞以溫
。淨淨乾乾得洗雨冷的夜連場一被便，氣暑點一後最的留殘夏盛，月八剛，早得來來素秋的城京
。裡風在裹，意涼的秋初著混，來開漫香甜的淡極有便，吹一風，苞花了打剛樹桂
。前門在候已早駕鸞的后皇
。貞以溫向看次再，過轉，步腳下停然忽卻后皇，駕上送要正，臂手的后皇著扶躬嬤嬤行隨
”。上尖心在放你把他怪難“，啞的過哭著帶還裡音聲，口開 ”。好很你“
