定安三年，主動請纓去往北境時，沈元凌才九歲。
彼時，北國全境已臣服併入雍朝，統稱為“外北境”。
因北國地幅遼闊、人口眾多，雍朝遂遵循舊制，在北國穩健推行劃州而治。
從前的北國王都如今已經改名“良城”，為良州州府。
這一年，沈元凌始終奔走在外北境內。
他雖尚年幼，但從外表上看已經是少年模樣，且因身份尊貴，又是聖上欽派，故而是當之無愧的外北境主事人之一。
定安三年臘月十八。
“籲——”
馬兒在城主府前揚蹄，一人從馬上躍下，層層白雪從他那黑灰色的蓑衣上簌簌滾下。
這時候，有一人從城主府內大踏步迎了出來，滿面笑容，不由分說便就著蓑衣將來人攬住了。
“小四，可將你等到了！”
大大咧咧的聲音響起，帶著笑意與親暱，正是喬地義！
被攬住之人揚起了頭，兜帽下露出一張俊逸秀氣的臉，他的眉頭、睫毛上皆落了雪，笑起來的時候一口白牙亮晃晃的。
“喬二哥，先給杯熱茶啊！”
來人正是沈元凌。
他不曾回京，而是一路疾馳趕往良城城主府，這裡住著喬地義與蕭千月。
“走走走！別說熱茶，你嫂子還熱了酒呢！”
“酒我可不能喝。”
“對對對，你這個子也躥太快了，我老忘了，你還是孩子呢！不過說真的，我十歲那年都嘗過酒了！”
“挨師父踹了吧？”
“咳咳，不說也罷，快進來快進來！”
沈元凌與喬地義推搡說笑著進了府，蕭千月一頭烏髮梳成高高馬尾，正站在廳外笑看著他們。
“呀，月兒，外頭冷，你出來做什麼，小四是自己人，不必迎！”
喬地義一看蕭千月也出來了，趕緊把沈元凌一撇，上去顧媳婦了。
蕭千月聞言眉眼彎彎，“是是是，都是自己人。有人一聽小四要來，半個時辰前就去大門口迎了，冷得在雪裡打了兩套拳。”
此言一齣，喬地義急忙朝自家媳婦擠眉弄眼。
若是被小四知道自己這般在意他，豈不是很沒面子？
沈元凌跟在後頭，還沒喝到熱茶，心裡已經暖烘烘的了。
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