這個訊息對城中所有存活的百姓和將士而言，猶如當頭一棒。
先前那一戰，以寡敵眾，本就是置之死地而後生的背水一搏。
好不容易憋著一口氣撐了下來，此刻卻告訴他們，即將面對的，是比人更可怖的妖獸。
妖獸形態各異，有弱小的，也有足以撼山裂石的。那等龐然大物，根本不是尋常士卒能夠抗衡的，與之對抗，無異於以卵擊石，更何況，數目足有上千。
“大部分妖獸常年隱匿在深山叢林間，縱然有為禍人間的，也不過是兩三頭結伴出沒。蠻族究竟是如何召集到上千頭妖獸，還讓它們俯首聽命的？”
城外營帳內。
幾名將士圍著沙盤，百思不得其解。
“眼下不是想這些的時候。”宋玥瑤沉聲打斷，目光凝在沙盤上某一處旗幟，隨即往西北方向移了數寸，“以肖副將的巡邏路線來看，他遇害的地方，距鹿城不過半日路程。”
她抬眸，掃過眾人凝重的臉：
“蠻族將至，留給我們的時間不多了。為今之計，只有死守。”
一旦鹿城失守，蠻族攜妖獸長驅直入，絕不會像先前那樣停下整頓，他們會一路殺進腹地。
屆時，整片涼崖州，必將淪為人間煉獄。
鹿城——是最後一道防線。
“公主，你倒是說說看，咱們該怎麼守？”一位將士滿臉愁容地發問，“如今除去傷兵，還能再戰的不過寥寥數千人，就這點人手，拿什麼去擋上千頭妖獸？”
宋玥瑤瞥了他一眼，不答反問：“你是怎麼進的聶家軍？”
那將士一聽，腰桿都挺直了幾分，眼中頗有得色：“公主有所不知，我叫何紀。聶老將軍過世後，聶家剩下的京都守軍群龍無首，我是被殷太師舉薦來暫管軍中事務的。”
他沒說出口的是，此番他本可以不跟著上前線，不過是想著聶老將軍的外孫女興許有兩把刷子，走一趟，說不定能白撿些軍功。
宋玥瑤不屑一笑，眼神隨意拋給其他將士，“來個人告訴他，聶家軍的鐵訓是什麼。”
“是！”
立刻有人挺身而出，嗓音洪亮如鍾：“生作人牆，死為鬼樁！戰至孤身，亦不退讓！”
宋玥瑤挑眉：“聽到了？”
“聶家軍不養慫兵，哪怕剩最後一個兵，也得守！”
“還有——”她抬了抬下巴，“在軍中，喚本本將軍為‘主帥’，再讓我聽見一聲‘公主’，軍法處置！”
何紀對上她那雙凌厲如霜刃的眼眸，心頭莫名一顫。早聽聞這位公主姿色上乘，卻不知兇起來竟這般駭人，那眼神掃過來，像刀子刮過骨頭。
他嘴唇動了動：“末將遵命。”
宋玥瑤不再理會他，轉身走向沙盤，指尖點在上頭：“聽聞妖獸不出五日必飢餓捕食，那我們就撐過這五日。五日之後，餓極的妖獸自會對蠻族下口。”
“城外佈防，沿城牆根鋪一道火油線，能燒多寬燒多寬。凡還能再戰的將士，全部聚集到城牆外，備好火石炮，聽我號令齊發。”
她頓了頓，手指移向城牆方位：“剩下的弓箭手，隨我登城就位。”
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