兩人並肩往回走，日頭偏西，把影子拉得老長。
街上人來人往，黃包車叮叮噹噹地駛過，小販的吆喝聲此起彼伏，透著市井的煙火氣。
趙小姐剛想打趣沈曼麗方才的窘態，眼角餘光卻瞥見街角菜攤旁的身影，腳步驀地一頓。
那人穿著洗得發白的藍布短褂，肚子高高隆起，沉甸甸地墜著，讓她脊背都彎了幾分。
她正蹲在菜攤前，手指捏著一棵蔫巴巴的白菜，跟攤主討價還價，聲音又啞又細：“掌櫃的，再便宜兩個銅板吧，肚裡還有一個娃要養呢……”
攤主不耐煩地揮手：“這都已經是最便宜的了，別家買不到這個價！”
女人嘆了口氣，鬆開手，又去翻撿攤子裡的爛菜葉，想挑些能湊活吃的，塞進隨身的布包裡。
沈曼麗也順著她的目光看過去，臉上的紅暈漸漸褪去，低聲道：“這人懷得這般重了，怎麼還自己出來買這些便宜菜？”
趙小姐沒說話，只是看著女人笨拙地直起身，一手扶著腰，一手拎著那棵乾癟的白菜，腳步蹣跚地往前走。
女人走得急，路過兩人身邊時，腳下一個趔趄，手裡的布包險些掉在地上。
她慌忙彎腰去扶，肚子墜得她半天直不起身，額頭上滲出細密的汗珠。
趙小姐下意識地伸手扶了她一把，聲音放輕：“慢些。”
女人愣了愣，抬頭看了看她們，眼裡閃過一絲侷促，連忙道謝：“多謝兩位小姐……”
她的目光飛快掃過趙小姐手裡的紙包，又慌忙低下頭，攥緊了布包，像是怕被窺見什麼窘迫。
沈曼麗看著她隆起的肚子，忍不住問：“你都這樣了，怎麼沒人陪著？”
女人扯了扯嘴角，露出一抹比哭還難看的笑，聲音低得像蚊子哼：“男人……男人出去做工了，家裡總得有人做飯。”她自己說著，都忍不住紅了眼眶，卻又飛快地別過頭，用袖子擦了擦。
趙小姐皺起眉，從錢袋裡摸出幾個銀元，塞進她手裡。
女人慌忙擺手，把銀元往回推：“不行不行，我不能要您的錢……”
“拿著。”趙小姐的語氣不容置疑，“買些好的補補，別虧了自己和肚子裡的。”
女人捏著銀元的手指微微發顫，嘴唇動了動，半晌才憋出一句：“謝謝您……謝謝您二位小姐。”
她說完，朝兩人深深鞠了一躬，又匆匆道了別，才一步一挪地走了。
夕陽把她的影子拉得單薄又寂寥，漸漸融進熙攘的人群裡。
沈曼麗看著她的背影，輕輕嘆了口氣：“好好的一個人，怎麼就活成了這樣……”
趙小姐攥緊了手裡的紙包，指尖微微泛白，方才的輕鬆愜意蕩然無存，只輕聲道：“走吧，回我家。”
晚風掠過街角，捲起幾片落葉，帶著幾分涼意。
素芬揣著那幾塊銀元，腳步都比來時輕快了些，推開那扇吱呀作響的木門時，臉上還帶著點沒褪盡的笑意。
屋裡昏暗得很，煤油燈捻得極低，陳春生翹著二郎腿坐在炕沿上，指尖夾著根快燃盡的菸捲，滿地都是菸蒂。
他抬眼瞥了瞥素芬手裡的布包，眉頭一皺：“磨蹭這麼久，一棵白菜也能挑半天？”
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