晌午的日頭堪堪掙開寒霧，斜斜灑在顧家青石板院面上。
素芬端著熱好的兩碗白麵粥、一碟鹹菜，還有早上烙的白麵餅擺在堂屋桌上，指尖還凝著灶膛的炭黑，垂著眼立在桌邊，連抬頭看老顧頭的勇氣都沒有。
老顧頭甩開棉褂往板凳上一坐，呼嚕嚕扒完一碗稠粥，又攥著麵餅大口啃著，腮幫子鼓得老高，粗嘎的嗓門混著吞嚥聲：“吃快點，拾掇拾掇跟我回你孃家去。嫁出去的閨女頭回回門，規矩不能少，旁人瞧著也體面。”
素芬捏著筷子的手猛地一頓，粥碗沿的熱氣燻得她眼眶發酸，卻只低低應了一聲：“曉得了。”她昨夜被磋磨得渾身痠軟，晨起忙活一上午，此刻餓得發慌，卻嚼著麵餅味同嚼蠟，嚥下去的每一口，都像是堵著石塊，悶得心口疼。
老顧頭三兩口吃完，抹了把嘴，從堂屋櫃裡拎出個粗布包袱，裡頭裹著兩斤紅糖、一包糕點，還有半斤糙米，算不上什麼貴重東西，卻已是他捨得拿出的最像樣的回門禮。“走。”他扯著素芬的胳膊就往外拽，力道依舊蠻橫，扯得她胳膊生疼，踉蹌著跟在他身後，踩著薄霜往巷口走。
素芬孃家在李家溝最偏的巷尾，幾間破土屋歪歪扭扭靠著土牆，屋頂的茅草被寒風捲得東倒西歪，院門口連塊像樣的石板都沒有，盡是泥窪與碎石。
剛走到院門口，就聽見屋裡傳來王氏拔高的嗓門，見老顧頭牽著素芬進來，她忙不迭迎上來，臉上堆著諂媚的笑，搓著手連連招呼：“顧女婿來啦！快進屋，快進屋！外頭寒得很！”
李老栓也從屋裡踱出來，佝僂著背，臉上溝壑縱橫，瞧見老顧頭手裡的包袱，眼睛當即亮了幾分，忙伸手去接，嘴裡不停唸叨：“顧掌櫃太客氣了，還帶這麼些東西，真是費心了！”
破屋裡頭攏著一盆炭火，煙氣嗆人，卻勉強能驅散幾分寒意。素芬跟著進屋，往牆角的板凳上一坐，便垂著頭再不言語，指尖無意識地絞著衣角。
老顧頭大馬金刀坐在炕沿上，接過王氏遞來的粗瓷碗，抿了口溫熱的紅糖水，慢悠悠道：“素芬嫁過來了，往後就是我顧家的人，頭回回門，禮數還是要到的。”
“是是是！”王氏忙不迭點頭，轉頭狠狠剜了素芬一眼，又對著老顧頭笑得眉眼堆起，語氣裡滿是感激與討好，“顧女婿真是個厚道人！天底下再也找不著第二個這般心善的！要不是你肯娶我們家素芬，這丫頭這輩子怕是都毀了，連個依靠都尋不著！”
這話像針，狠狠紮在素芬心上。她身子猛地一顫，指尖攥得發白，眼眶瞬間紅了，卻死死咬著唇，硬是沒讓眼淚掉下來。
李老栓也跟著附和，往炭盆裡添了塊炭，火星噼啪響，他嘆了口氣，語氣裡滿是恨鐵不成鋼，對著素芬的方向冷聲罵道：“你個不爭氣的東西！先前跟鄰村那窮小子陳春生廝混，沒媒沒聘，就敢偷偷摸摸跟他跑，把自己身子白白給了那窮鬼，丟盡了我們老李家的臉！”
王氏接話，嗓門愈發尖利，半點不顧及素芬的臉面，字字句句都戳著她的痛處：“何止是丟臉！她還懷了那窮小子的孽種！最後折騰得流了產，躺在租的房子裡半死不活，素芬一個人偷偷跑回來的時候，街坊鄰里哪個不戳我們脊樑骨？都說我們養了個不知廉恥的浪丫頭！”
“要不是顧女婿心善，不嫌棄她身子髒，不嫌棄她名聲爛，八抬大轎把她娶進門，她這輩子就得被人戳著脊樑骨過活，要麼嫁個瘸子傻子，要麼就孤零零守一輩子活寡！”王氏越說越激動，拉著老顧頭的胳膊，臉上滿是慶幸，“顧女婿，你就是我們家素芬的救命恩人！往後這丫頭要是敢不聽話，敢跟你鬧騰，你只管打，只管罵，我們老兩口絕無半句怨言！”
老顧頭聽著這話，臉上露出得意的笑，瞥了眼縮在牆角、渾身發抖的素芬，眼底的輕蔑更甚，端起碗又抿了口紅糖水，粗嘎的聲音帶著倨傲：“我娶她，也是看她還算本分，能給顧家生個娃就成。只是醜話說在前頭，進了我顧家的門，就得守顧家的規矩，再敢胡思亂想，再敢提陳春生那窮小子，休怪我不客氣。”
“那是自然！那是自然！”李老栓忙不迭應著，轉頭衝素芬厲聲喝道，“素芬！你聽見了沒有？往後在顧家，要好好伺候顧女婿，安分守己生娃，再敢有半點歪心思，我就沒你這個閨女！”
素芬垂著頭，長髮遮住了她慘白的臉，也遮住了她眼底翻湧的絕望與恨意。
她終究是沒應聲，只是死死咬著唇，任由爹孃對著老顧頭百般討好，任由老顧頭用倨傲的目光打量著這破敗的土屋，也任由那些傷人的話，一句句砸進心底，碾成齏粉。
晌午，日頭漸漸偏西，寒霧又開始聚攏，破屋裡的炭火漸漸微弱，只剩零星的火星跳動。老顧頭坐了半晌，見時辰不早，便起身扯著素芬的胳膊：“走了，回顧家去。下午我還得去米鋪對賬，耽擱不得。”
王氏與李老栓忙不迭送出門，一路說著奉承話，直到老顧頭牽著素芬走遠，王氏才啐了一口，對著素芬的背影罵道：“不知好歹的東西，得了這麼個好依靠，還擺臉色，真是活該！”
素芬被老顧頭拽著往前走，寒風捲著塵土，迷了她的眼，眼淚終於忍不住滾落，砸在冰冷的手背上，涼得刺骨。
她回頭望了一眼那破敗的土屋，望了一眼站在門口的爹孃，只覺得那生她養她的地方，竟如此讓她心寒。
風捲著巷子裡的塵土，撲在顧家斑駁的院門上，老顧頭拽著素芬的手腕，腳步又急又沉，剛跨進院門，便狠狠將她往臥房方向搡去。
素芬踉蹌幾步，脊背撞在冰涼的門框上，疼得她倒抽一口冷氣，垂在身側的手死死攥著衣角，指尖泛白。
“磨蹭什麼？”老顧頭反手閂了院門，粗嘎的嗓音裹著一股子急色，他上前一步，伸手便攥住素芬的胳膊往裡屋扯，眉眼間滿是不容置喙的蠻橫，“方才你爹孃說得清楚，娶你回來就是為了給顧家添後，趁早懷上，省得旁人嚼舌根，也省得我白費功夫。”
素芬渾身一顫，猛地掙開他的手，往後縮了半步，慘白的臉上染著幾分羞憤與抗拒，聲音嘶啞又怯懦，帶著哀求：“這是大白天……院裡院外都是街坊鄰里，傳出去像什麼樣子？好歹等入夜了，行不行？”
白日里行這夫妻之事，她實在羞於面對，更怕被人聽見，再添無數閒話。
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