老顧頭罵完她，揣著煙桿去巷口閒晃，聽著幾個老頭蹲在大槐樹下閒聊，說鄰村有家媳婦多年不孕，婆家把人送到後山的觀音廟，讓她淨身之後穿道姑的薄衣裳，獨自在廟裡守了七天，回來沒半個月就懷上了大胖小子。
這話戳得老顧頭心頭髮癢，他搓著手追問詳情，那老頭叼著煙桿說得篤定：“那還有假？廟裡老道說的，得把媳婦渾身上下洗得乾乾淨淨，一絲葷腥氣都不能留，穿最薄的道姑褂子，夜裡守著觀音像祈福，七天裡不見外人，陽氣衝了陰氣，準能懷上！”
老顧頭聽得眼睛發亮，也不管真假，心裡只念著抱兒子，當下就揣著煙桿急匆匆往家趕，院門踹得震天響。
素芬正蹲在灶房門口搓洗髒褲子，聽見動靜嚇得一哆嗦，剛站起身，就被老顧頭一把揪住胳膊，力道大得像是要捏碎她的骨頭。
“你個賤貨，趕緊收拾收拾！”老顧頭臉上帶著幾分急切，語氣卻依舊蠻橫，唾沫星子噴得她滿臉都是。
素芬身子發顫，下意識往後縮：“老顧，你……你要幹啥？”
“幹啥？給你尋個懷崽的法子！”老顧頭拽著她往堂屋走，得意洋洋地揚下巴，“方才巷口聽人說，後山觀音廟靈得很，把媳婦送去淨身，穿道姑的薄衣裳獨自待七天，回來準能懷上！老子這就送你去！”
素芬聞言臉色驟白，慌忙掙扎：“不行啊老顧，我身子不好，淌著髒水呢，咋能去廟裡？再說那薄衣裳恁薄，夜裡山裡冷，我扛不住的！”
“扛不住也得扛！”老顧頭狠狠瞪她，抬手就往她臉上拍了一下，“你以為老子想折騰？還不是你沒用，懷不上崽！洗乾淨不就好了？老道說了，必須洗得一絲髒氣都沒有，才能讓觀音娘娘顯靈！”
素芬眼淚當即湧了上來，聲音帶著哭腔哀求：“我這是身子有病，不是髒氣，洗不乾淨的……老顧，求你別送我去，山裡荒得很，我一個人怕……”
“怕個屁！”老顧頭啐了一口，全然不顧她的哀求，“能懷上崽，怕點東西算什麼？明日一早我就帶你去河邊，把你渾身上下搓乾淨，再去鎮上買道姑的薄衣裳，半點都不能含糊！”
他越說越激動，拽著素芬的手腕來回晃：“等你從廟裡回來懷上崽，老子就不用被巷子裡的人笑話了！你要是敢偷懶耍滑，沒洗乾淨，回來老子打斷你的腿！”
素芬渾身冰涼，死死攥著衣襟，眼淚掉得止不住：“我真的洗不乾淨……那髒水淌個不停，咋洗都沒用……老顧，你讓我去治病吧，別送我去廟裡……”
“治什麼病？淨身就是治病！”老顧頭不耐煩地甩開她的手，素芬踉蹌著摔在地上，他指著她的鼻子罵，“明日一早不準磨蹭，要是敢哭哭啼啼耽誤事，老子就把你綁去廟裡！七天裡你就老實待著，敢亂跑，回來老子扒了你的皮！”
說完他轉身就往灶房走，翻箱倒櫃地找攢下的銅板，嘴裡還嘟囔著：“得買身像樣的薄道袍，別讓觀音娘娘嫌晦氣……再買炷香，到時候讓老道給你念唸經……”
素芬癱坐在地上，望著老顧頭的背影，只覺得渾身的力氣都被抽乾了。腿間的髒水還在悄悄往下流，沾溼了身下的青磚，那股子腥氣混著灶房的煙火氣，嗆得她直反胃。
她知道，老顧頭認定的事，十頭牛都拉不回來。
窗外的日頭漸漸落下去，巷子裡傳來街坊的嬉笑打鬧聲，素芬蜷縮在地上，無聲地哭著，眼淚混著絕望，一點點浸進青磚縫裡。
天剛矇矇亮，老顧頭就揣著銅板踹開了房門，手裡還拎著一捆粗麻繩，臉色陰沉得嚇人。素芬還沒醒，剛睜開眼，就被老顧頭一把拽起來：“趕緊走！去河邊淨身，別耽誤了吉時！”
素芬渾身發軟，腳步虛浮，哭著哀求：“老顧，我不去河邊，我身子髒，讓人看見了笑話……”
“笑話？能懷上崽，讓他們笑去！”老顧頭半點不憐香惜玉，見她不肯動，乾脆掏出麻繩，狠狠捆住她的手腕，拽著就往院外走。素芬的粗布衣裳還沒繫好，被拽得歪歪扭扭。
天光漸亮，巷子裡的人都起了身，見老顧頭拽著素芬往河邊走，都好奇地圍了上來，三三兩兩跟在後面，嘴裡嘰嘰喳喳議論不休。
“這是幹啥呢？大清早拽著媳婦往河邊去。”
“你還不知道？老顧頭聽人說送媳婦去觀音廟守七天能懷崽，這是去河邊給她淨身呢！”
“淨身？怕是她那身子不乾淨，老顧頭急著抱孩子唄！”
閒話像針似的扎過來，素芬羞得滿臉通紅，死死低著頭，想把臉埋進衣襟裡，手腕被麻繩勒得生疼，卻不敢掙扎半分。老顧頭嫌她走得慢，時不時回頭踹她一腳，嘴裡罵道：“快點！磨磨蹭蹭的，想讓觀音娘娘等你？”
不多時就到了村外的小河邊，河水渾濁，岸邊還沾著些爛泥和枯草。老顧頭拽著素芬走到水邊，狠狠把她往地上一推，厲聲喝道：“趕緊脫衣裳！把渾身上下搓乾淨，一絲髒氣都不能留！”
素芬嚇得渾身發抖，望著圍在岸邊的街坊，還有幾個婆娘抱著孩子指指點點，眼淚當即湧了出來，死死攥著衣襟不肯鬆手：“老顧，我不脫，求求你，我在這兒洗就行，別脫衣裳……”
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