“哎，就盼著你說這話哩。”老婆婆笑眯了眼，眼角的皺紋擠在一起，心裡卻悄悄盤算著：石頭窮，沒家底，素芬是個好姑娘，不能委屈了她，總得備上點體面的嫁妝，讓她風風光光進門，才不算虧了這孩子。
這話老婆婆沒說出口，只拍了拍素芬的手：“你歇著吧，婆婆收拾下碗筷。”
待素芬回了偏屋，石頭也洗漱完進了房，老婆婆坐在灶房，看著空蕩蕩的灶臺，摸了摸藏在床底的小布包，裡面是石頭攢了許久的辛苦錢，寥寥幾張，夠過日子，卻不夠給素芬備嫁妝。
她咬了咬唇，心裡拿定了主意：城裡大戶人家的公館外，夜裡守著的下人、車伕多，定有想吃口熱乎的，去那擺攤，生意定比巷口好，多賺點，總能給素芬湊出點體面。
第二日天不亮，老婆婆照舊和素芬、石頭出攤，只是趁兩人不注意，悄悄多備了些米線和料汁，用小竹籃裝著，藏在攤下。
晌午歇攤回家，她哄素芬：“你今日累了，下午歇著，我去鄰巷串個門，晚點回。”又囑咐石頭：“你下午去拉車，別惦記我。”
素芬和石頭都沒多想，只應著好。待兩人一走，老婆婆匆匆收拾了小竹攤，挑著備好的料，往城裡的公館區趕。
城裡的公館區和巷口是兩個模樣，青石板路鋪得平平整整，公館院牆外掛著亮堂的燈籠，門口守著穿制服的下人，來往的黃包車伕、打雜的夥計都聚在街角，正是餓了想墊肚子的時候。
老婆婆找了個避風的牆角，麻利支起小攤子，擺上料汁碗，輕聲吆喝：“涼米線，酸香爽口的涼米線咯——”
吆喝聲剛落，就有兩個黃包車伕走過來：“老婆婆，來兩碗米線，多放麻油。”
“哎，好嘞！”老婆婆手腳麻利地盛米線、淋料汁，動作快得很，臉上堆著笑，“您嚐嚐，自家醃的菜，脆得很。”
車伕嚐了一口，連連稱讚：“味兒真不錯，比街口的還地道！”
一來二去，圍過來的人越來越多，公館的下人、拉車的、跑腿的，都來買上一碗，老婆婆忙得額頭滲汗，卻半點不敢歇，心裡想著素芬的嫁妝，手上的動作更麻利了。
夜漸深，風也更涼了，老婆婆的腰彎得久了，酸得厲害，抬手揉了揉腰，又繼續盛米線。
這時，一個公館的管家走過來，皺著眉：“這巷口不許擺攤，趕緊走，別擋了路。”
老婆婆忙陪著笑，遞上一碗剛做好的米線：“先生，您嚐嚐，我這就走，就這最後幾份，賣完就撤，不添麻煩。”
管家本想呵斥，聞著米線的酸香，接過嚐了一口，臉色稍緩：“罷了，賣完趕緊走，別讓老爺看見。”
“哎，謝謝您，謝謝您！”老婆婆連連道謝，心裡鬆了口氣。
直到月上中天，備好的米線才全賣完，老婆婆數著手裡的銅板，一張張疊好塞進貼身的布兜，嘴角笑開了花——這一晚賺的，比巷口一天還多。
她挑著空竹攤，揉著發酸的腰，慢慢往家走，晚風雖涼，心裡卻暖烘烘的，想著攢夠了錢，給素芬扯塊新布做衣裳，再打個銀鐲子，那嫁妝就體面了。
回到家時，素芬正坐在院裡等她，見她回來，忙迎上去：“婆婆，您怎麼才回，身上怎麼沾了這麼多米線的味道？”
老婆婆心裡一跳，忙掩飾：“哦，鄰巷嬸子也擺米線攤，我去給她搭了把手，累著了，我先歇著。”
素芬沒疑心，扶著她進屋：“您快歇著，我給您倒碗熱水。”
看著素芬乖巧的模樣，老婆婆拍了拍貼身的布兜，心裡暗道：素芬啊，婆婆定讓你風風光光嫁過來，不委屈你半分。
灶房的熱水冒著熱氣，映著素芬的側臉，也映著老婆婆藏在眼底的溫柔。
