入了秋的街道比往日熱鬧幾分，商號林立，車馬往來，洋車軲轆碾過青石板路，叮鈴作響。
香皂鋪的生意越做越大，李樹根如今也常要出門談貨、對接皂角與香料的供貨商，不再是當年那個只懂埋頭幹活的窮漢子。可他骨子裡的老實靦腆，半分沒變。
這天傍晚，供貨商周老闆特意做東，請李樹根去城裡新開的洋酒館談生意，說是談妥了，往後皂角原料常年優先供他，價錢還能再降兩成。
李樹根惦記著大根在縣裡讀書的花銷，也想著多掙點錢讓素芬和孩子少受些累，咬咬牙便應了約。
酒館裡燈光明亮，絲竹婉轉，空氣中飄著洋酒與香水混合的氣息，與滿是皂香的小鋪子截然不同。
李樹根一身乾淨的青布短褂，規規矩矩坐在桌邊，雙手放在膝上，坐得筆直，渾身都透著不自在。
酒菜上桌，周老闆端起酒杯，笑得圓滑：“李老闆，不必拘謹，今日不談生意，只喝酒享樂！”
說著，他朝旁邊揮了揮手，立刻上來兩個打扮時髦、穿著旗袍、捲髮蓬鬆的舞女，一人一邊，輕輕往李樹根身邊靠。
舞女身上香氣濃得嗆人，裙襬擦過李樹根的胳膊，他整個人猛地一僵，臉“唰”地一下從臉頰紅到耳根，連脖子都漲得通紅，下意識往旁邊縮了縮，差點從椅子上滑下去。
“哎、哎……不用不用！”李樹根連忙擺手，聲音都打顫，緊張得話都說不連貫，“周老闆，這、這使不得！”
周老闆愣了一下，隨即哈哈大笑，拍著桌子道：“李老闆啊李老闆，你可真是個妙人！出來談生意，哪有不放鬆放鬆的？這兩位姑娘陪著喝幾杯，聊聊天，不算什麼！”
他朝舞女使了個眼色，示意她們儘管伺候：“陪著李老闆好好喝，盡興了，生意好說。”
舞女笑著就要去挽李樹根的胳膊，聲音嬌滴滴的：“老闆，喝一杯嘛——”
李樹根嚇得差點跳起來，慌忙往另一邊躲，雙手死死撐在桌上，臉漲得通紅，頭埋得低低的，連看都不敢看一眼，聲音又急又慌：“別、別碰我！我不喝，我真不喝！”
他這輩子，除了素芬，從沒跟別的女人捱得這麼近，更別說被陌生女子這般親近，只覺得渾身發燙，坐立難安，恨不得立刻拔腿跑回香皂鋪。
周老闆見他這副害羞到手足無措的模樣，更是樂不可支：“李老闆，你這也太實在了！這年頭，男人在外應酬，哪有你這樣的？”
李樹根攥緊衣角，抬起頭，眼神誠懇又帶著幾分侷促，認認真真道：“周老闆，我……我家裡有媳婦，還有兩個娃，媳婦白天帶孩子，晚上還跟我一起熬到半夜看鋪子，辛苦得很。我不能做對不起她的事。”
他頓了頓，語氣堅定了幾分：“生意我想談，我也誠心跟您合作，可這酒、這姑娘，我真的來不了。我李樹根沒別的本事，就是守本分，心裡只裝著家裡人。”
一席話說得質樸，卻字字實在。
周老闆看著眼前這個臉紅耳赤、半點花花腸子都沒有的男人，臉上的玩笑慢慢收了，反倒多了幾分敬重。
他揮揮手，讓舞女退下，端起酒杯自己飲了一口，嘆道：“行，李老闆，我活了大半輩子，少見你這樣實誠又顧家的人！就衝你這份人品，這生意，我跟你定了！原料按你說的價，長期供！”
李樹根一聽，立刻鬆了一大口氣，連忙站起身，規規矩矩鞠了一躬，臉紅依舊，卻笑得憨厚踏實：“多謝周老闆！多謝周老闆信任！我回去一定好好做皂，絕不辜負您！”
那場酒局，李樹根一口酒沒喝，一眼舞女沒敢看，全程坐得筆直，緊張得手心全是汗。
等從酒館裡跑出來，吹著街上的涼風，他才敢長長舒出一口氣，摸了摸自己滾燙的臉，忍不住低聲嘀咕：“可嚇死我了……還是素芬好，還是家裡安穩。”
他腳步匆匆，朝著香皂鋪的方向趕去。
巷子裡的燈籠一盞盞亮起來，暖黃的光裹著淡淡的皂角香。
李樹根剛拐進巷口，就看見自家香皂鋪門口，素芬抱著安念坐在小竹椅上，安安靜靜等著他。
“回來了？”素芬起身迎上去，伸手替他撣了撣肩上並不存在的灰塵，“談得還順利嗎？”
”。了裕寬都，銷開的裡家、費學的大，兩了降還錢價，們咱給先優料原角皂後往，了應答闆老周“，喜歡住不藏裡氣語，彎彎眼眉得笑樹李”！很得利順！利順“
”。了子日好掙們咱給又爹，爹謝謝，快“：念安的裡懷拍了拍輕輕，亮一睛眼芬素
”！爹“：聲一了喊地乎乎，子脖的樹李住摟，手地呀呀咿咿念安
。走裡子鋪往口三家一，子兒過抱翼翼心小，了化都心樹李
”？了多喝酒是，著紅還臉來回你看“：巾布淨乾塊一過遞又，邊腳他在放，水溫盆一來端芬素，睡哄念安把等
”！喝沒都口一我！酒喝沒、沒“：手擺地腳忙手，來起了燒又地”唰“耳樹李，提一，好還提不
”。的慌你瞧，的酒喝不有哪意生談？了麼怎“：眼了彎住不忍，愣了愣芬素
。口進埋快都頭，紅越臉說越，了說事的上局酒才方把吐吐吞吞，沿盆著摳指手，上地在蹲樹李
”。躲方地沒都躲，去下摔上子椅從點差得嚇我“，的似哼子蚊跟得小音聲他”……坐邊我往還，酒陪來過、來過，娘姑的袍旗穿個兩了闆老周……“
”。樣這嚇，好倒你，酬應你留，意好是家人“：的溫溫音聲，聲出笑住不忍，頓一作的裡手芬素
”？嗎人是還我……樣那面外在是要我，了紅都睛眼得熬，賬算貨理我幫還裡夜，念安帶天白你說再？著挨人的別讓能哪，個一你著守就子輩這我、我“，又急又氣語，很得真認神眼，頭抬地猛樹李”！意好不意好是不“
”。了定意生把就場當，在實我誇倒反，了聽他。分本守我，娃有，婦媳有，家有我，了說闆老周跟就時當我“：放兒哪往道知不都手，促侷越說越他
”。分本實老向一你，道知我“：道聲輕，頰臉的燙發他了輕輕手，燙發得暖裡心，樣模的經正本一、赤耳紅臉他著看芬素
”。我等下燈在你如不，子鋪小這們咱如不都，好再，鬧熱再頭外。家個這有只，你有只裡心我是“，誠真又燙滾神眼，的得攥，手的住握樹李”……實老是不“
”。的安安平平也人，做要意生們咱，著嚇己自把別，酬應去出後往。了喝好不就了涼，吧喝快“：湯米的好溫碗一了盛他給轉，手回輕輕，熱發微微眶眼，一頭心芬素
。了裡鋪皂香的小小方一這在聚都，氣福的有所子輩這得覺只，人的溫溫下燈前眼著看，湯米的熱溫著喝，碗著捧樹李
。穩安也心人，穩安火燈，淡淡香皂裡屋，揚輕風秋外窗
