梧桐葉被西風捲得滿地亂飄，法租界外的街角亂糟糟的，煤煙味、糖炒栗子香、烤鴨油香混在一處，鬧鬨鬨的全是市井氣。
石頭守著個鐵皮烤鴨爐子，站在路邊叫賣。
他早沒了年輕時的蠻橫勁頭，臉被爐火烤得黝黑粗糙，眼角堆著很深的皺紋，一身洗得發僵的粗布短打，袖口磨得發亮。
爐子裡掛著兩隻油光鋥亮的烤鴨，油脂順著爐縫往下滴，落在火裡噼啪響，飄出勾人的香味。
身旁站著的，是他兒子石強。
如今石強已經二十有三，身材高大，模樣憨厚老實，就是性子木訥，不愛說話。
家裡窮得叮噹響，一間破瓦房，整日就靠這烤鴨攤餬口，家底薄，提親的人踏破門檻也沒有，至今沒說上親事。
石頭一邊翻著烤鴨，一邊拿眼瞟著來往行人，心裡滿是焦躁。
石強年紀越來越大，再娶不上媳婦，老石家就要斷了根。
他天天琢磨，怎麼給兒子尋一門親事，最好是能找個家境寬裕、心善心軟的，哪怕攀點關係，也比打一輩子光棍強。
正想著，馬路對面緩緩走來兩個人。
男子一身藏青色毛料西裝，身姿挺拔，眉眼儒雅，手裡輕輕扶著身旁女人的手肘，舉止溫柔妥帖。
女人穿著一身藕粉色旗袍，外罩一件米白色針織開衫，頭髮燙得規整，挽著珍珠髮夾，眉眼溫婉，氣度嫻靜，一看就是養尊處優的富家太太。
石頭手裡的鐵鉤子“哐當”一聲撞在爐壁上。
是素芬。
他絕不會認錯。
就算隔了十幾年，就算她從頭到腳都變了模樣，褪去了鄉下的粗陋愁苦，成了體面光鮮的闊太太，他也一眼就認出，這是他當年放在心尖上、也狠狠辜負過的素芬。
身邊那個男人，想必就是滬上有名的沈硯之。
石頭的心跳瞬間亂了，眼底翻湧著複雜的光，有驚訝，有豔羨，還有一絲按捺不住的私心。
他轉頭，一把拽過石強，壓低聲音，語氣急又沉：“強子，看見馬路對面那個太太沒？穿粉旗袍的那個。”
石強愣愣抬眼，木訥地點頭：“看見了，爹。”
“那是你娘。”石頭盯著素芬的背影，聲音壓得極低，“當年在鄉下，她對你親得很，一直疼你。她現在家大業大，心又好，你現在就過去，找她。”
石強撓了撓頭，一臉茫然：“找她幹啥？這麼多年沒見了？”
“糊塗東西！”石頭狠狠瞪他一眼，“她現在是沈公館的太太，有錢有勢，心腸最軟。你過去，就說你是石強，來看她的，求她留你在公館裡當個差，管吃管住，再讓她幫你尋門親事。她念著舊情，絕不會不管你。”
他心裡算盤打得噼啪響：素芬如今富貴安穩，最是念舊；石強是她的親兒子，她就算礙於情面，也不會坐視不理。只要石強能進沈公館，哪怕當個下人，也比在街上賣烤鴨強百倍，親事自然也就有著落了。
石強還是猶豫：“爹，這樣不好吧……俺們貿然去找，太唐突了。”
“有啥唐突的！”石頭推了他一把，語氣不容拒絕，“你趕緊過去，就賴著她。她要是不肯，你就說咱們窮得活不下去了，你娶不上媳婦，老石家要絕後了。她心軟，肯定答應。”
