新風漸入鄉野，卻終究步履緩慢。
村裡的祠堂學堂雖已開設國文、算術課業，教孩子們識字明理，可終究是舊式鄉塾底子，從未接觸過域外新知。
素芬久居滬上，見慣了新式學堂的多元課業，心中一直惦念著山裡這些孩子的前路。
她深知，如今世道更迭，通商往來日漸頻繁，英語早已是新式學識的根基，城裡學堂自高小便開設英文課程，鄉下孩子本就起步晚，更不能再錯失機會。
幾番託城裡友人打聽，素芬尋到了一位剛歸國的青年留學生，名喚林文舟。
他學識紮實，性情溫和，不慕城裡浮華，願意沉下心來，到偏僻山村任教數月，專授孩童英語。
這日午後，秋陽和煦，素芬帶著林文舟回到村裡。
一眾孩童與鄉鄰聽說來了新先生，還會教從未聽過的洋文，紛紛圍在學堂院前，滿眼新奇。
素芬立在廊下，望著一雙雙懵懂的眼睛，柔聲開口：“諸位鄉親，孩子們。今日我請來林先生，往後學堂增設英文課業。用的是中華書局正版的新式英語讀本，都是現下城裡學堂通用的正規教材。”
說著，她讓人搬來幾大捆嶄新的課本，藍布封皮整齊乾淨，書頁雪白，油墨清香淡淡散開。
一摞摞《英語切音》《新式英文讀本》碼在木桌上，是她特意從上海書局批次購置，免費分給學堂所有學子。
村裡的老漢婦人看得連連稱奇，一輩子只見過線裝古書、手抄課本，何曾見過這般新式洋文書？
一位老者上前摩挲著嶄新的書頁，疑惑問道：“素芬太太，這洋文學來有什麼用？我們鄉下孩子，一輩子守著田地，用不上這些域外學問啊。”
素芬淺淺一笑，耐心解釋：“老伯此言差矣。如今世道維新，天下互通，讀書早已不只是守舊識字。學英文不是為了貪慕浮華，是為了開闊眼界。將來孩子們若要求學深造、見識天地，或是讀懂新式科學、看懂域外文書，英文都是必不可少的根基。多學一門學識，便多一條前路。”
一旁的林文舟也溫和附和：“鄉親們放心，我授課不求孩子們速成精通，只教基礎讀音、簡單字句，循序漸進，不耽誤國文課業，也不費孩子們勞作的時辰。”
眾人聽著二人懇切的話語，心中疑慮盡數散去。
能免費學新知、讀新書，是從前想都不敢想的福氣，紛紛點頭應允。
自此，山村學堂添了新風。
每日午後，學堂裡除了朗朗國文誦讀聲，又多了清亮規整的英文跟讀聲。深山村落裡，新式學識與域外新知，緩緩紮下了根。
安頓好學堂課業，素芬又琢磨起村裡的日常難處。
山村偏僻，山路崎嶇，村民日常所需的洋火、胰子、細鹽、糖果、針線，都要徒步走幾十裡山路去鎮上購置，極為不便。
家家戶戶日常拮据，採買物件更是費時費力。
思量妥當後，素芬便在學堂旁的閒置廂房，簡單收拾打理，開了一間小小的鄉村小賣鋪。
鋪子陳設樸素簡單，木架整齊，擺放的都是村民剛需的平價物件：日用針線、粗布鞋襪、洋火胰子、糖塊零食，還有孩子們用的紙筆硯墨、新式橡皮。所有貨品她都按進價售賣，分文不賺，只為便利鄉鄰。
村民們第一次在家門口買到新奇又實用的物件，個個心頭感念，都說素芬心善，事事都替村裡人著想。
日間無事，素芬大多留在村裡，照看學堂課業，打理小賣鋪瑣事，陪著鄉鄰與孩童。
待村裡一切安穩有序，課業步入正軌，鋪子有人照看，她便會收拾簡單行裝，獨自回城裡小住幾日。
滬上尚有她的舊居與影樓，偶爾需要打理瑣事，調劑心境。
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