慌張如同潮水，瞬間淹沒了她。
她踉蹌著回到冰冷的小屋，看著空蕩蕩的屋角，看著那堆始終沒有動過的雜物，腦子一片空白。
她終於慌了神，喃喃自語，聲音發顫：“他……他去哪了？往日再累再晚，他從來不會不回家……”
從前爭執吵鬧，哪怕被她冷言寒語刺傷，他也從未動過離開的念頭。
唯獨這一次，平平常常的一個清晨，沒有爭執，沒有哭鬧，他只是如常說了一句上工，便徹底消失無蹤。
翠兒扶著冰冷的土牆，小腹微微發沉，心底的驕縱與篤定盡數崩塌。
她終於後知後覺明白。
那日清晨的烤肉，不是遷就，是告別。
那日平淡的道別，不是尋常出門，是徹底的不辭而別。
偌大的老街，人來人往，車馬穿行，可屬於她的那個老實人，再也不會回來了。
空寂的小屋裡，只剩她一人孤零零立著，滿心慌亂，無處可依。
深秋的夜路荒涼，霜風割著人臉。
石強一路疾行，離開了那條滿是寒心回憶的老街，一路往鄉下老家趕。
腳下土路坑窪崎嶇，月色慘白，映得他一身風塵落寞。
這大半年，他一門心思撲在翠兒身上，為了養家餬口日日拼死勞作，許久不曾踏歸家門，更是因為執意要和翠兒過日子、執意搬去市井獨居，和老父親石頭鬧了不小的彆扭，臨走前還惹得老父滿心寒怒。
一路奔波至後半夜，方才抵達寂靜的鄉下老宅。
土屋油燈微亮，石頭年歲偏大，夜裡睡得淺，聽見院外腳步聲，立刻披衣起身推門。
門軸吱呀一聲推開，老人看見站在夜色裡、滿身疲憊的兒子，渾濁的眼底先是一怔，隨即湧上積攢許久的氣悶，卻終究捨不得厲聲斥責，只沉聲道：“你還知道回來？”
石強站在門檻外，看著鬢角愈發花白、脊背愈發佝僂的老父，連日壓在心底的委屈、酸澀、愧疚盡數翻湧上來。
他往前一步，對著老父親深深彎腰，嗓音沙啞，滿是愧悔：“爹，兒子錯了。是我從前糊塗，識人不清，不聽您的勸，一意孤行，荒廢時日，也惹您生氣、讓您操心了。”
石頭望著他眼底的憔悴落寞，看著他眼底徹底熄滅的執念，心裡便懂了七八分。
先前他便瞧出翠兒心性虛榮涼薄，屢次勸兒子回頭，奈何石強年少痴情，死活不聽。
如今撞了南牆，終於醒悟歸來。
老人長嘆一口氣，抬手拍了拍他的肩頭，怒氣盡數化作心疼：“罷了，人這一輩子，總要栽一次跟頭，才知人心冷暖。外面的日子，熬得很苦吧？”
“苦。”石強重重點頭，眼眶泛紅，卻再無半分留戀，“身子苦不算什麼，是心苦。我掏心掏肺待人，終究是一場空，也是我活該，是我愚鈍。”
“回來就好，回來就好。”石頭擺擺手，不再提過往糟心事，“家裡永遠是你的退路。既然看透了，從此徹底斷乾淨，好好過日子。”
父子二人進屋落座，油燈搖曳，靜靜說了半夜的話。
石強將這段日子的遭遇盡數告知，坦言自己已然徹底放下過往，再也不會回頭，只想安穩謀生，好好孝順父親。
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