謝玄原本並未打算回應攝政王府的請帖，可從左相家回來後，他卻改了主意。
兩日後，他回了帖子致謝，且表示會赴約。
蓮姨娘原本還因為兒子不肯與攝政王攀關係而焦急不已，一聽到謝玄肯去攝政王府了，頓時喜不自勝，竟是從床底摸出了一枚銀簪，換錢給謝玄裁了一身新衣。
“你身上這衣服穿了兩年了，太過陳舊，登不得大雅之堂。”
謝玄神情發苦：“您那日病重……為何不肯將銀簪拿出來買藥？”
蓮姨娘微僵，隨即乾笑：“娘知道你有法子的，這簪子是留著有大用處的，瞧瞧，現在不就派上用場了。”
謝玄沉默不語，心裡卻一陣悽楚無奈。
知道他有法子？
她知道他賣了冬天的被子和冬衣……甚至準備連僅有的書都拿去賣了。
她篤定他會想法子，哪怕忍著屈辱去主宅求人。
在蓮姨娘心裡，尊嚴什麼的，遠遠比不上去高門赴宴時的一件新衣重要。
謝玄忽然想起來，七歲那年，他被蓮姨娘拽到謝家住宅門口跪在冰天雪地裡，求謝將軍去偏院看她一眼。
然而，大雪紛飛中，他跪了大半日，謝將軍也依舊沒有見他，更沒有走進偏院一步。
他生生暈倒在雪地裡，後來，還是將軍夫人薛婉茹差人將他送回偏院，又請了大夫留了些銀錢……
就在謝玄前往攝政王府赴宴時，皇宮，元清帝居住的明心殿，左相站在那裡，元清帝看著案上的訴狀，不知是氣的還是嚇的，整個人都在顫抖。
那訴狀是裴懷霜暗中遞給左相的，清楚的陳述了川城總兵趙正在攝政王秦繼明指使下勾結水匪，劫掠官鹽，之後又嫁禍雲州總兵裴亮，勾結水匪殺了裴亮。
最後，將一切罪名嫁禍到裴亮身上。
“這、這或許是一面之詞，叔父他、他……”元清帝磕磕巴巴，明顯很害怕。
左相蒼老的面上，眼神有些失望，也有些無奈：“陛下，難道要等到日後陛下身邊的人都教他清理完了，整個慶國都被他掏空……那時，陛下便不怕了嗎？”
“朕、朕……”
元清帝磕磕巴巴說不出話來。
他也清楚，他什麼都知道，可他就是害怕，就是怕啊……
他永遠也忘不掉，他父皇駕崩那日，皇叔逼宮，秦繼明救駕。
救駕的秦繼明當著他的面砍下了他皇叔的腦袋，那腦袋咕嚕嚕滾到他腳下，睜大的眼睛還死死看著他。
那時，秦繼明蹲下來，笑著對他說：“以後，殿下就是陛下了，陛下乖乖聽話，臣永遠不會這麼對陛下的。”
從那一日起，秦繼明就成了元清帝的噩夢。
“朕、朕不是……”
看到可憐的皇帝滿眼痛苦為難的樣子，左相沉沉嘆了口氣：“若是陛下不願下令，那臣自己查，陛下，可以嗎？”
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