偌大的客廳裡，溫暖的陽光斜斜地灑進來。
周夫人那些溫柔卻字字誅心的話，像冰冷的藤蔓纏繞在蔚汐的心上，讓她覺得呼吸都有些困難。
不知過了多久，門鎖傳來細微的轉動聲。
腳步聲快速響起，裹挾著外面的一絲熱意。
周聿深的身影出現在玄關，目光瞬間捕捉到沙發裡的蔚汐。
她背對著光坐著，身影在明亮光線下顯得尤為單薄。
周聿深幾步跨到她面前，沒有停頓，沒有擁抱，直接屈膝在她面前蹲下，視線與她低垂的眼簾平齊。
他看著她過分平靜的眼底，心像是被什麼狠狠攥住。
“對不起。”他的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的急促氣息，清晰地落在安靜的客廳裡。
蔚汐沒有出聲。
她試圖壓下那股翻湧的酸澀。
這三個字的份量，遠遠要比旁人想象的要重得多。
對於身居高位，早已習慣了掌控與決斷的上位者來說，示弱和認錯這種詞彙，幾乎已經不存在了。
當週聿深得知孟女士一反常態來到泊月公館，且待了不短的時間後，他便能想象到，那些帶著“提點”與“審視”的話語，究竟會有多傷人。
“讓你受委屈了。”他低聲說著，語氣充滿了沉甸甸的心疼，本能地想要拭去那即將滾落的眼淚。
然而，就在周聿深抬起手臂的那瞬間——
長長的睫毛劇烈顫抖，大顆大顆的眼淚毫無預兆地湧出眼眶，砸在了他想觸碰她的手背上。
蔚汐沒有嚎啕大哭。
就連眼淚都是無聲無息地滑落。
“周聿深……”蔚汐終於開口，聲音裡帶著極力壓抑的哽咽和沙啞：“麻煩您……幫我問問您母親……”
“認識您這段時間，我到底從您這裡拿走過什麼實實在在的好處？是升職加薪嗎？是特殊照顧嗎？還是任何不屬於我的，高高在上的名分和權力？”
她的胸膛微微起伏，內心壓抑著巨大的酸楚，“我可以接受周夫人評判我既要又要的諷刺，我也能理解她把我看得一文不值，這些都是誤會，所以我能接受。”
“可是我不明白，僅僅是因為我站在你的身邊，所以不論這些事情是真是假，在她心裡，就已經認定了我攀高枝的原罪，覺得我必須要承受你的恩惠，和你們周家的審視嗎？”
“好，這些我忍一忍，也都能理解。”
“我願意承受別人審視的目光，承受那些攀高枝的閒言碎語，我接受任何人合理合規地檢驗我的工作成果，接受我的所有努力都可能被曲解成借了你的東風。這些我都可以不在乎，因為我知道自己走的每一步路有多踏實，因為我喜歡你。”
蔚汐看著他泛紅的眼睛，眼淚不受控地往下掉，聲音顫抖著說：“我喜歡你，周聿深，我願意承受階級差距帶來的所有非議，所有所有，我都願意。”
“可是……我無法接受您母親這樣的方式，我不喜歡被人私下調查，不喜歡有人去查外公外婆和我舅舅的底細，更不喜歡……”
“更不喜歡有人去翻我父母的舊事，他們去世那麼多年，連我都不知道那場意外的真相，現在您母親是要做什麼？透過調查我的家人，判斷我配不配得上你嗎？”
