蔚時堯指尖的香菸被重重捻了一下。
他頓了頓，才開口道：“但是有些事，關乎家族根深蒂固的觀念，不是單靠手腕就能徹底抹平的。”
“就比如我姐夫段之酌，從小縣城考到了京大，認識了我姐姐，他是個極好極優秀的人，我不否認，但除了我姐夫以外，段家全都他媽的不是東西。”
蔚時堯的眼神透著一種冷硬的追憶：“我姐孕期艱難，那些混賬趁我姐夫出差沒在時過去找她要錢，導致早產生下小汐，自己也傷了根本。這也是為什麼小汐姓蔚，而不姓段。”
“姓氏是我姐夫拍板定下來的，段家那起子人，不敢找自己兒子去問原因，反倒把一切都歸咎於我姐姐‘命弱’，甚至覺得是她的到來才導致了段家的種種不順。後來我姐姐姐夫又遭人陷害，意外出事……”
他喉結滾動了一下，聲音更沉：“打官司搶撫養權的時候那些人在法庭上哭鬧，說是我姐姐‘克’死了姐夫，連小汐也被視作晦氣不詳的女孩，這種荒謬絕倫的念頭，像刻進了某些人的骨血裡。可不可笑，可不可悲？”
蔚時堯重新看向周聿深，“我說這些，不是要翻舊賬給你聽。我是想告訴你，這種基於迷信和偏見的厭惡，往往毫無邏輯，卻頑固得像毒藤，能纏繞幾代人。”
“母親看兒子選中的伴侶，若本就心存挑剔，那麼未來任何一點風吹草動，夫妻間任何一次尋常爭執，甚至只是你因為維護小汐而與你母親產生的細微隔閡，最終，都可能被歸咎於小汐的存在本身，段家就是活生生的例子。”
“作為男人，我理解你‘護犢子’的行為，甚至覺得理所應當。”
蔚時堯看著他，目光裡有了幾分同為男人的審視和理解：
“但作為小汐的舅舅，我並不希望你們母子之間的隔閡，最後歸咎於我家孩子的頭上，讓她來面對你的家族，你的父母因你而衍生出的任何苛責。”
“母子連心。”蔚時堯一針見血地指出：“你母親或許永遠不會真的怪罪你，但她很可能會怨上小汐，覺得是小汐的出現，才導致了你們之間的爭執或疏遠。”
蔚時堯雙臂環胸，微微靠著牆壁，眼底沒什麼溫度：
“年輕時的我並不懂這個道理，想過跟段家硬碰硬，財產和撫養權一個不讓，後來才明白，有些事，過猶不及。”
“哪怕你絕無此意，僅僅是為了保護小汐，但人心之微妙，並非理性可以控制的。”
周聿深一直安靜地聽著，沒有任何不耐。
唯有在聽到段家將小汐視為“晦氣不詳”時，眼底迅速掠過一絲極寒的厲色。
待蔚時堯說完，他並未立刻開口。
短暫的靜默裡，一種沉穩而強大的力量在他眸中凝聚。
周聿深微微頷首，聲線平穩：“我父母在某種程度上，也算是他們那個時代背景下，一場成功的政治聯盟。”
“門當戶對、利益共同體這些觀念，幾乎刻在他們那代人的婚姻信條裡。所以，我完全理解您所說的，那種根深蒂固的觀念所具有的力量。”
“我對小汐的保護，絕不會是簡單粗暴地與家庭對立，更不會是犧牲小汐的處境為代價。我的處理方式，只會建立在對我父母、對我家族行事邏輯的瞭解之上。”
周聿深嗓音低沉，帶著一種上位者特有的，將承諾付諸現實的掌控感：“我選擇小汐，從來不是因為她的身份背景如何，只是因為我愛她。所以我不會允許任何人，以任何荒謬的藉口，來傷害小汐分毫。”
“這一點，不是空泛的承諾，而是我必須做到，也一定能做到的底線和基本的責任。”
他向前微傾，姿態是晚輩的禮貌，氣勢卻不減分毫：
“請您相信，我會是阻隔在她與一切風雨之間的高山，而非引她入風雨的緣由。”
蔚時堯凝視著他。
周聿深的回答幾乎比他預想的更為周全和有力。
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