冬月初一，如期而至。
租界的小洋樓，被佈置的喜氣盈盈。
樓上的一間套房被佈置成阮綿綿的臨時閨房。
牆壁上貼著大紅的雙喜剪紙，床上鋪著百子千孫的錦緞被褥，繡著並蒂蓮花的枕頭頂著鴛鴦戲水的枕巾。
阮綿綿一大早就被香姨和喜娘從被窩裡拉了起來。
像個精緻的娃娃，被眾人簇擁著，按坐在梳妝檯前。
望著鏡子裡被一片濃烈紅色包圍的自己，她只覺得恍惚。
彷彿置身於一場盛大而虛幻的夢，美好得有些不真實。
她就要成為厲沉舟名正言順的妻子了。
這個認知，讓她一時有些失神。
“傻丫頭，發什麼呆呢？”
阮清霜的聲音帶著笑意在身後響起。
她端著一碗桂圓蓮子羹走進，身上換了件棗紅外套，襯得她硬氣的眉眼柔和幾分。
“姐……”阮綿綿回過神，接過碗，“我就是覺得像做夢一樣。”
“不是夢，”阮清霜在她身旁坐下，聲裡有一絲不易察覺的哽咽，“我的綿綿，今天要真真正正做新娘子了。”
阮綿綿察覺姐姐情緒低落，放下碗，握住她的手。
“姐，你是不是捨不得我？你放心，就算嫁了人，你還是我最親的人。”
“傻瓜。”阮清霜打斷她，反手緊緊握住妹妹的手，努力揚起一個燦爛的笑容，試圖驅散眼底的溼意，“姐是高興，看到你找到這麼好的歸宿，姐比誰都高興。”
她頓了頓，目光細細描摹著妹妹嬌美的容顏，彷彿要將這一刻的她刻進心裡。
“綿綿，嫁了人就是大人了。不能再像在阮家時那樣，受了委屈只往姐身後躲。要學著堅強，學著獨當一面。”
“厲沉舟待你好，你也要懂事體貼。他身居高位，擔著北境安危，你要學著照顧他。”
“督軍府不比阮家，規矩大，人也多。要敬重厲老夫人、要對下人寬厚，也要有主母威儀，恩威並施。”
阮綿綿聽著姐姐叮囑，鼻尖發酸，用力點頭。
“知道了，姐。”
阮清霜深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，繼續囑咐。
“最重要的是，無論何時何地，都要保護好自己。世道不太平，你如今身份樹大招風。他教你的本事要時刻記著，槍要放順手處，姐給你的私房錢要藏好。你的平安比什麼都重要，知道嗎？”
阮綿綿眼淚掉下來，“姐，你怎麼說得，好像以後都不管我了似的。”
阮清霜心一揪，幾乎要控制不住情緒。
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