從過完年到現在，不到九個月，傅蓉的生活天翻地覆。
姜家的老太太去世後，姜公館內部就亂了起來。
顏心住在松香院，她自成一派，吃穿用度全部不靠公中，她可能沒感覺，傅蓉他們卻是首當其衝。
老太太死後，傅蓉他們房中的三個傭人，辭掉了一個；大老爺病倒後，又辭掉了一個。
只留下一個又老又聾的老媽子，負責打掃與漿洗。
那老媽子第三次洗壞傅蓉的衣裳後，她不敢再使喚她了，就自己洗自己和五少爺的衣裳。
這件事，傅蓉沒敢告訴任何人。她知道其他房頭，哪怕是姨太太煙蘭那邊，都沒她這樣拮据。
五少爺開始磨她。
“蓉蓉，我們什麼也分不到，會餓死的。”五少爺跟她說，“你把陪嫁都給我，咱們去做生意。”
傅蓉不是城裡人，她住在宜城附近的鄉鎮。
她爹以前是個秀才，在前朝不用交稅，又受人尊重，積累了一點家產。有青磚墨瓦的三進大院子，有了一百多畝良田。
誇耀一點說，傅蓉算是“鄉紳之女”。
姜公館在宜城城內，也算是有點家產的人家，外頭看挺富足。雖然五少爺姜卉桐是姨太太生的，而且生母去世，到底沾了門第的光。
親戚週轉做媒，傅蓉才有機會嫁到城裡。
在她家親戚族人看來，傅蓉算是“高嫁”，光耀門楣的。
她有點陪嫁。
認真比起來，傅蓉的陪嫁比顏心的還多一些，只是比不上大少奶奶。
生活艱難，傅蓉也吃不消自己洗衣的活，就花錢僱了個力壯的媳婦，只是告訴了她婆婆一聲。
大太太不反對。
五少爺不停說要出去做生意、尋找出路。
傅蓉沒經歷過。
她阿爸一輩子讀書、考功名；她幾個哥哥也是讀書人，就靠吃著家裡的產業過日子，並不謀生。
謀生應該做什麼，她孃家毫無概念，無人可依靠。
傅蓉受不了姜卉桐花樣百出的糾纏，拿了一半的陪嫁出去，給五少爺去做買賣。
很快就賠光。
又要錢。
一來二去，幾個月工夫，傅蓉的陪嫁都被五少爺磨光了，只剩下一些她極力留下來的保命錢。
她回家，試探著跟她父親說她想要離婚。
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