顧家祖祠，顧如礪手持長香站在最前面，身後跟著顧家眾多族親。
“晉元二十七年，季秋之月，惠風和暢，後世子孫虔備時饈清酌，今有子孫顧如礪榮登桂榜榜首，光耀我顧氏一族門楣，闔族榮光，今特攜喜報，祭告於列祖列宗。
伏祈
佑其前程似錦，成棟樑之才，保我宗族，瓜瓞【dié】綿綿，靈其來格，伏惟尚饗【xiǎng】。”
“後世子孫，顧五。”
顧五叔唸完祭詞，隨即同顧如礪及身後的族親一同叩首。
幾叩首後，顧如礪起身把長香插在鼎中。
最外面的族人與有榮焉地從祠堂裡出來，看到圍著他們顧氏一族祖祠觀看的村裡人，臉上的驕傲掩也掩不住。
顧老頭看著兒子，略有些遺憾道：
“要是六叔能親眼看到如礪中舉就好了，我兒還是解元，如此榮光，六叔沒能親眼見到，實乃憾事。”
老族長在兩年前去世了，臨走前一直心心念念著顧如礪。
他知道顧如礪是顧家最有出息的孩子，只恨自己沒能多活幾年，親眼看著顧氏一族起來。
顧如礪看著蜿蜒而上的青煙，也頗為抱憾。
若是三年前能高中，用現在解元的名聲去換，他也是願意的，至少能讓老族長親眼看著他中了舉人。
當年他和六爺爺的約定，到底是沒能如約。
“如礪已經盡力，十八就高中解元，這可是萬安府百年來從未有過的，六叔在地下也安息了。”
顧五叔寬慰著，拉起顧如礪的手，那白皙的手中都是繭子，右手的手指因長年握筆，已有些變形。
“大山，如礪一路走來，已經夠辛苦了，六叔臨走前，一再讓我管好族裡，莫要把全族都託付在如礪身上。”
“族裡沒給過如礪多少幫扶，也不該予取予求，現在就很好了，附近沒人敢欺負咱們顧氏一族，近幾年大家的日子越來越好了，族裡好些個要送孩子去讀書。”
“日後就算不能走科舉，也能跟石頭一樣找個活計，過得也算富足。”
這一切，都是如礪帶來的。
顧大山比顧五叔還心疼兒子，剛剛只是遺憾老族長不能親眼見到如礪中舉罷了。
“老五，瞧你說的，我還能不心疼自己的兒子麼。”顧老頭好笑地看著指責他的顧五叔。
顧五叔並未放下顧如礪的手，而是心疼地說：“聽你娘說，你的手冬日握筆，最愛長疹子，癢人得緊，等會兒我讓你五嬸子給你送藥膏來，這疹子得要在冬天之前擦上，冬日才不會長出來。”
顧如礪看得出來五叔是真心心疼他的，不過他爹孃對他的事一向上心。
“勞五叔惦記，我娘讓王大夫配了藥膏，這幾年不長了。”
“那拿著，放家裡備著也行。”
見五叔堅持，顧如礪便點頭應下。
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