出了貢院，見兩位好友都在。
“敬和兄，慎之兄。”
“就等你了，咱們快走吧。”
三人沒走幾步就碰到來接他們的顧老頭。
“還是如礪瞭解顧叔，說您定會來接他，特意讓我們從這裡走。”
本來往另一條路出去人比較少，但顧如礪說顧老頭說不定在來接他們的路上，因而三人就往這邊走了。
“我怎麼可能不來接你們。”
四人逆著人群擠了出去，走了好一會兒，才來到上一次停馬車那裡。
三人好生休息了一天，十四日夜裡蓄足了精神前往貢院。
二月十五，會試最後一場舉行。
第三場考時務策五道，這是會試最難的一場。
第一道論吏治與人才，第二道是賦稅及民生，第三道題是邊疆治理，第四道考農桑和防災，最後一道考教化與風俗。
這五道時務策囊括諸多方面，上到國家治理，下到百姓農桑等。
每一道題都要寫上許久，光是第一道，顧如礪到申時才寫完。
聽到士兵報時辰，顧如礪沉吟片刻，決定加快速度。
天黑前，這才把第二道題書寫在草紙上。
吃了點乾糧，顧如礪點了蠟燭，把第二道題謄在卷子上。
顧如礪縮在角落裡把第三道題寫在草紙上，半晌，放下筆，收起之前做好的卷子。
揉了揉手腕，看著見底的蠟燭，顧如礪沉吟片刻，拿出第二根蠟燭點上。
寫上第三道題，等墨跡乾透的時候，顧如礪又把第三根蠟燭點上。
會試三場，顧如礪第一次在考場直接把蠟燭都用完了。
次日清晨，顧如礪睜開眼，眼底還有紅血絲。
打了個哈欠，顧如礪去上茅房，回來的時候，不見之前的睏倦。
顧如礪坐下後，發現同一考棚的考生大多都埋頭苦寫，他也趕忙磨墨寫卷。
一做就是一上午，期間顧如礪吃了點乾糧，上了趟茅廁，就沒再停下來過。
“快謄真。”
聽到這個呼喊，寫了一天的顧如礪卻穩了下來。
直到寫完卷子，顧如礪舒了口氣，小心翼翼壓住卷子，生怕不小心汙了卷子。
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