林文軒拿起筷子，挑起面。面還是那碗麵，湯還是那碗湯，可不知怎的，味道淡了。他慢慢吃著，眼睛卻不由自主地瞟向櫃檯那邊。蘇茉和周成還在說話。周成不知說了什麼，蘇茉掩嘴笑起來，眼睛彎成月牙。那笑容明媚，鮮活，是林文軒從未見過的。
他胸口悶悶的，像堵了團棉花。
好不容易吃完麵，他放下筷子，走到櫃檯前結賬。周芸娘正在記賬，抬頭看見他，笑道：“文軒吃好了？”
“嗯。”林文軒數出三文錢，放在櫃檯上。他頓了頓，看向蘇茉。
蘇茉正在旁邊看周芸娘記賬，見他看過來，點點頭：“林大哥慢走。”
林文軒張了張嘴，想說什麼，又不知從何說起。他看了眼周成——周成已經拿起書在看，但嘴角還帶著笑。
“念禾妹妹，”林文軒最終還是開口，聲音有些幹，“女子……還是當以貞靜為要。與外男言語，不宜……過於親近。”
周芸娘愣住了。蘇茉抬起頭，看著他，眼神里閃過一絲驚訝，隨即變得平靜。
周成放下書，站起身，朝林文軒拱了拱手：“林兄此言差矣。我與念禾妹妹是表兄妹，她孃親是我親姑母，說話親近些，乃是人之常情，何來‘過於’之說？再者，”他頓了頓，語氣溫和，卻清晰，“念禾妹妹操持家業，待人接物，自有分寸。林兄此言，未免有些……迂腐了。”
林文軒臉上一熱。他沒想到周成會直接反駁，更沒想到他會用“迂腐”二字。他張了張嘴，想反駁，卻見蘇茉輕輕搖了搖頭。
“林大哥的好意，我心領了。”蘇茉聲音平靜，“但我如何行事，自有分寸。不勞林大哥費心。”這話說得客氣，卻疏離。林文軒只覺得臉上更熱，胸口那團棉花堵得更緊。他抿了抿唇，朝周芸娘點點頭，轉身快步走了出去。午後的陽光刺得他眼睛發酸。他走在回學堂的路上，腳步很快，像是在逃。
回到縣學，槐樹蔭下，幾個學子正聚著說話。林文軒本想繞過去，卻聽見周成的聲音。
“……那肉末蒸蛋豆腐，絕了！豆腐嫩滑如凝脂，肉末醬汁鹹鮮適口，十五文一碟，實在價廉物美！”
是周成。他已經回來了，正和幾個同窗說笑。
“真有那麼好？”有人問。
“騙你作甚！”周成笑道，“我表妹的手藝，那是一等一的。你們要去吃了，保準還想再吃！”
“聽周兄這麼一說，明日散學，定要去嚐嚐！”
“同去同去！”
林文軒站在樹後，聽著。他心裡那團棉花，像是被點著了，燒得他難受。他忍不住走出去，聲音有些冷：“身為讀書人，當以聖賢書為重。整日談論口腹之慾，成何體統？”
眾人一愣，看向他。
周成笑了笑，神色如常：“林兄此言，某不敢苟同。《孟子》有云，‘食色，性也’。飲食乃人之大欲，聖人尚且不避，我等凡人，正當體察民生，知民間滋味。我姑母家的食肆，價廉物美，惠及鄉里，正是民之所向。談論此等善舉，有何不可？”
“就是！”圓臉書生接話，“林兄你是不知，蘇記的菜，是真好吃！三文的陽春麵，四文的魚片粥，咱們這些窮書生，偶爾打打牙祭，有何不可？難道非得像林兄這般，清湯寡水，才叫讀書人？”
周圍有人低笑。
林文軒臉色漲紅。他看著周成，看著那些附和的同窗，只覺得胸口那團火越燒越旺。他想反駁，想引經據典，可腦子裡一片空白，竟說不出話來。
“你……你們……”他最終只憋出幾個字，一甩袖子，轉身走了。
身後傳來低低的議論聲。
“林兄今日怎麼了？火氣這麼大？”
“誰知道呢……許是心情不好吧。”
。麵春的騰騰氣熱碗那是兒會一，論議的們窗同是兒會一，笑的朗開周是兒會一，漠冷的茉蘇是兒會一，的糟糟裡子腦。讚誇的肆食記蘇對們窗同起想，子樣的懷開得笑周起想。氣語離疏的時”心費哥大林勞不“說起想，睛眼靜平雙那茉蘇起想他。味氣的草青和土泥著帶，來過吹風。片一的油油綠，院後是外窗。窗開推，邊窗到走他。發睛眼他得燒，燒在還火團那口。氣口幾了重重，板門著靠背，門上關，舍齋回走步快軒文林
。談談好好茉蘇找定決。天的暗漸外窗著看，眼開睜他，久許
